Італія підписала угоду з SpaceX для місії на Марс на Starship

Італійське космічне агентство ASI підписало угоду з американською компанією SpaceX для проведення безпілотної місії на Марс за допомогою ракети Starship. Про це було оголошено 7 серпня цього року.

Угода передбачає доставку на Червону планету кількох наукових приладів, включаючи експеримент з вирощування рослин, датчик радіації та метеорологічну станцію моніторингу. ASI планує збирати дані не лише під час шестимісячного міжпланетного польоту, але й протягом усього періоду перебування обладнання на поверхні Марса.

Президент ASI Теодоро Валенте в соціальних мережах заявив: «Італія летить на Марс!» Він охарактеризував угоду як «першу в своєму роді» та зазначив, що вона підтверджує постійну відданість країни «лідерству в дослідженні космосу».

Операційний директор SpaceX Гвінн Шотвелл також висловила ентузіазм щодо угоди, заявивши: «Приєднуйтесь! Ми летимо на Марс! SpaceX тепер пропонує послуги Starship до Червоної планети».

На сьогоднішній день SpaceX ще не запускала жодних комерційних корисних навантажень на орбіту за допомогою ракети Starship, не кажучи вже про доставку на іншу планету. Розробка цього транспортного засобу все ще триває, включаючи кілька тестових польотів повномасштабних прототипів верхнього ступеня Starship та прискорювача Super Heavy. У березні генеральний директор SpaceX Ілон Маск заявив, що компанія планує здійснити першу місію Starship на Марс до кінця наступного року.

Хоча угода Італії з SpaceX обходить Європейське космічне агентство, країна також відіграє важливу роль у власних зусиллях ESA з дослідження поверхні Червоної планети. Агентство наразі планує запуск своєї місії ExoMars у 2028 році, яка доставить на Марс ровер Rosalind Franklin. Після приземлення ровер буде свердлити на глибину до двох метрів у пошуках збереженого органічного матеріалу.

Італія є найбільшим фінансовим донором місії ExoMars, а Великобританія посідає друге місце за обсягом внесків. Хоча Італія не розкриває конкретних цифр, вона спочатку погодилася покрити близько 40 відсотків вартості місії, коли держави-члени ESA вперше взяли на себе фінансові зобов'язання у 2007 році.

Угода між ASI та SpaceX демонструє зростаючу тенденцію національних космічних агентств до співпраці з приватними космічними компаніями. Це також свідчить про амбіції Італії зберегти провідні позиції в космічних дослідженнях, незважаючи на участь у європейських програмах.

Starship розробляється як повністю багаторазова система запуску, здатна доставляти великі корисні навантаження як на низьку навколоземну орбіту, так і на міжпланетні траєкторії. Ракета складається з двох основних компонентів: прискорювача Super Heavy та верхнього ступеня Starship. За планами SpaceX, ця система стане ключовим інструментом для майбутніх місій на Марс та інші планети Сонячної системи.

Наукові прилади, які Італія планує відправити на Марс, мають важливе значення для розуміння умов на планеті. Експеримент з вирощування рослин допоможе дослідити можливості ведення сільського господарства в марсіанських умовах, що є критично важливим для майбутніх пілотованих місій. Датчик радіації надасть цінну інформацію про рівень радіаційного випромінювання на поверхні планети, що також має значення для безпеки майбутніх астронавтів. Метеорологічна станція збиратиме дані про погодні умови, атмосферний тиск, температуру та інші параметри марсіанської атмосфери.

Ця угода також підкреслює зростаючу роль приватних космічних компаній у міжнародних космічних дослідженнях. SpaceX вже довела свою спроможність доставляти астронавтів та вантажі на Міжнародну космічну станцію, а тепер розширює свої амбіції на міжпланетні місії.

Паралельно з угодою з SpaceX, Італія продовжує активну участь у європейській програмі ExoMars. Ця місія має на меті пошук слідів життя на Марсі шляхом аналізу зразків ґрунту з глибини до двох метрів, де органічні сполуки могли б краще зберегтися від руйнівного впливу космічної радіації та окислювальних речовин на поверхні планети.