Каліфорнія планує створити власний аналог NIH за 23 млрд доларів

Демократичні законодавці Каліфорнії прагнуть відновити фінансування наукових досліджень, яке було скорочено адміністрацією Трампа, створивши амбітний план використання десятків мільярдів доларів з облігацій, схвалених виборцями, для заповнення цієї прогалини.

Прихильники пропозиції заявили, що це фактично створить державну версію Національних інститутів охорони здоров'я або Національного наукового фонду, двох найбільших інституційних фінансистів наукових досліджень та досліджень громадського здоров'я в країні. Цей крок слідує за оголошенням Каліфорнії, Вашингтона та Орегона про те, що вони створять альянс охорони здоров'я для перегляду наукових даних та надання рекомендацій щодо вакцин для своїх жителів, намагаючись обійти скептиків вакцин в адміністрації Трампа.

План підтримки наукових досліджень передбачає, що законодавці ухвалять, а виборці схвалять на голосуванні 2026 року запропоновані облігації на суму 23 мільярди доларів, фінансування, яке дозволить штату надавати гранти та позики університетам, дослідницьким компаніям та організаціям охорони здоров'я.

Це буде найбільша державна ініціатива такого роду і значно агресивніша за ту, що була запропонована в Массачусетсі в липні, коли губернатор Маура Хілі зробила пропозицію на 400 мільйонів доларів для досліджень там.

У Каліфорнії федеральні скорочення були глибокими і очікується, що вони погіршаться. Лише в одному місці — Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі — адміністрація Трампа вже намагалася заморозити приблизно 584 мільйони доларів федеральних дослідницьких грантів, заявили державні законодавці.

Законодавство, що стоїть за зусиллями з відновлення, написане державним сенатором Скоттом Вінером з Сан-Франциско та членом асамблеї Хосе Луїсом Солаче молодшим з Лінвуда в Південній Каліфорнії, було оприлюднено в п'ятницю пізно ввечері, коли автори офіційно представили його. Законопроект не буде розглядатися до січня, після законодавчих канікул штату, і потребуватиме схвалення надбільшості Законодавчих зборів для внесення до бюлетеня 2026 року.

Немає гарантії, що він пройде через Законодавчі збори або виборців. Запропонована сума облігацій дуже велика, навіть за величезними стандартами Каліфорнії. У 2020 році виборці відхилили облігації на 15 мільярдів доларів для підтримки вищої освіти. А минулого року облігації на 6,4 мільярда доларів, підтримані губернатором Гевіном Ньюсомом для фінансування лікування та житла для бездомних людей з важкими психічними захворюваннями та залежністю, ледь пройшли.

Однак прихильники пропозиції, включаючи Об'єднаних автомобільних робітників, які представляють десятки тисяч аспірантів та інших академічних працівників, налаштовані оптимістично.

«Каліфорнійці, а не Дональд Трамп, повинні вирішувати, чи фінансуємо ми дослідження, що рятують життя, в лікуванні раку, діагностиці захворювань, хронічних хворобах, кліматичній науці, готовності до лісових пожеж та багато іншого», — заявив у заяві Майк Міллер, директор 6-го регіону Об'єднаних автомобільних робітників, який представляє близько 76 тисяч академічних працівників у штаті.

Демократи мають законодавчу надбільшість у Сакраменто, а організована праця є як одним з найпотужніших лобі штату, так і одним з найнадійніших джерел волонтерів для виборчих кампаній. Якщо ініціатива потрапить до бюлетеня, для її прийняття знадобиться лише більшість голосів. Демократи перевищують республіканців приблизно два до одного в електораті штату.

Каліфорнійці приймали подібні бюлетенні заходи раніше. У 2004 році виборці штату схвалили бюлетенний захід для підтримки досліджень ембріональних стовбурових клітин людини після того, як адміністрація президента Джорджа Буша обмежила використання державних коштів для таких досліджень, посилаючись на опозицію до знищення людських ембріонів.

На той час облігації на 3 мільярди доларів були найбільшою державною науково-дослідною ініціативою в країні. У 2020 році виборці штату дозволили ще 5 мільярдів доларів в облігаціях для фінансування досліджень разом з потенційними методами лікування захворювань мозку та нервової системи, таких як хвороба Альцгеймера, Паркінсона та деменція.

Тепер наукові дослідження стали критичним економічним двигуном у штаті, підживлюючи робочі місця від технологічних гігантів Силіконової долини до величезних ферм Центральної долини.

«Поки Трамп та його поплічники руйнують федеральні наукові можливості та скорочують дослідницьке фінансування для університетів, Каліфорнія повинна подвоїти наше глобальне лідерство в науці», — сказав пан Вінер в інтерв'ю. «Наукові дослідження — це один з стовпів каліфорнійської економіки».

Пропозиція надходить у той час, коли адміністрація Трампа та Каліфорнійський університет — найбільший отримувач фінансування від Національних інститутів охорони здоров'я — перебувають у протистоянні щодо записів кампусу в Лос-Анджелесі про антисемітизм, поки уряд проводить розслідування інших кампусів. Федеральний уряд вже вимагав більше мільярда доларів від Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі для вирішення суперечки, більше, ніж відомо, що він вимагав від будь-якого іншого університету.

Президент Каліфорнійського університету Джеймс Міллікен попередив минулого місяця, що «платіж такого масштабу повністю спустошить найкращу державну університетську систему нашої країни, а також завдасть великої шкоди нашим студентам та всім каліфорнійцям».

Університетська система веде переговори з федеральним урядом, навіть коли вона вивчає свої правові варіанти та намагається підготувати законодавців до потенційно дорогої відповіді на загрози з Вашингтона.

У листі наприкінці минулого місяця майже три десятки законодавців благали пана Міллікена та інших університетських лідерів «не відступати перед цим політичним рекетом і стояти на боці каліфорнійців та їхніх цінностей». Законодавчі збори, додали законодавці, «твердо стоять за вами».

У відповіді через кілька днів сенатору Вінеру, який очолює Спільний законодавчий бюджетний комітет, пан Міллікен ясно дав зрозуміти, скільки допомоги йому може зрештою знадобитися від Сакраменто. Якщо федеральне фінансування університетів по суті зникне, написав пан Міллікен, Каліфорнійському університету «знадобиться принаймні 4−5 мільярдів доларів на рік, щоб мінімізувати шкоду від цієї втрати».