Каліфорнійський стартап створив годинник для космонавтів

Швейцарський бренд Omega десятиліттями домінував у космічній галузі завдяки своєму годиннику Speedmaster, який став невід'ємною частиною місій NASA у 1960-х роках та супроводжував екіпажі Apollo. Однак каліфорнійський стартап Barrelhand вважає, що настав час для оновлення цієї технології, створеної спеціально для сучасних космічних місій.

Засновник компанії Карел Бачанд переконаний, що потрібно переосмислити наручний годинник для космосу. За його словами, космос є найжорстокішим середовищем, куди коли-небудь потрапляла людина, і коли вперше туди відправилися п'ятдесят років тому, спеціальних інструментів для цього не існувало.

На відміну від Speedmaster, який був адаптований для космічної ери, годинник Monolith від Barrelhand розробляється спеціально для позакорабельної діяльності. Це міцний механічний хронометр, створений за допомогою адитивного виробництва, передових матеріалознавчих технологій та інженерних рішень двадцять першого століття.

Корпус Monolith не обробляється механічно, а виготовляється за допомогою 3D-друку зі сплаву Scalmalloy, який складається зі скандію, алюмінію та магнію і спочатку розроблявся для аерокосмічних компонентів. Цей сплав легший за титан, але має таку ж міцність і здатний витримувати екстремальні температури від мінус 120 до плюс 120 градусів Цельсія.

Бачанд підкреслює, що вони отримують такі ж характеристики міцності, як у титану, але при половинній вазі, що є неймовірним досягненням. Це має більше значення, ніж може здатися на перший погляд, адже кожен кілограм, відправлений на Місяць, коштує приблизно 1,4 мільйона доларів. Годинник, який важить трохи більше унції (близько 33 грами), може заощадити дорогоцінні грами та долари.

Всередині Monolith знаходиться точно налаштований механічний механізм, посилений для витримування інтенсивної тряски, сильних магнітних полів та раптових навантажень під час запуску ракети. Він побудований з спеціально підібраних матеріалів, які не зазнають впливу космічних умов. Найважливіше те, що Monolith повністю уникає електроніки, тому продовжує працювати навіть тоді, коли радіація або екстремальний холод можуть вивести з ладу цифрові системи.

За словами Бачанда, потрібна механічна продуктивність, щось, що може відстежувати час, коли всі інші системи виходять з ладу. Рідкокристалічний дисплей сучасних кварцових годинників по суті замерзне під час виходу у відкритий космос.

Уникаючи електронних компонентів, Monolith обходить небезпеки космічного випромінювання, яке може пошкодити або знищити цифрові системи.

Кожен компонент Monolith формується невблагальними реаліями космосу. Заводна головка для регулювання часу є герметичною та призначена для роботи під водою або у вакуумі. Кристал є небиткий, розроблений так, щоб м'ятися, а не ламатися, уникаючи кошмару плаваючих уламків всередині космічного корабля. Навіть прокладки виготовлені з аерокосмічного фторсилікону, замінюючи гумові ущільнення, які стали б крихкими при екстремальному холоді.

Бачанд пояснює, що вони вивчили шлюзи для Міжнародної космічної станції та знайшли партнера, який може виготовити ущільнювальне кільце, яке не стане крихким при замерзанні.

Конструкція також враховує дегазацію, тонку, але критичну проблему виділення газів матеріалами у вакуумі космосу, газів, які можуть забруднити чутливі прилади або створити небезпеку для безпеки. Як зазначає Бачанд, якщо ви коли-небудь розпаковували пластиковий товар з Amazon, то пам'ятаєте різкий хімічний запах. На Землі можна просто відкрити вікно та провітрити, але МКС не має такої розкоші.

Monolith також є капсулою часу. У задню кришку корпусу вбудований Memory Disc, нікелевий сплав діаметром 19 міліметрів, виготовлений за технологією NanoFiche, процесом мікрогравірування, здатним зберігати тисячу сторінок інформації або приблизно 4,5 гігабайта в аналоговій формі. На відміну від цифрової пам'яті, він імунний до електромагнітних полів і розрахований на мільйони років.

У лютому цього року один такий диск приземлився на Місяці на борту посадкового модуля Nova-C компанії Intuitive Machines в рамках місії Odysseus, яка також перевозила твори мистецтва Джеффа Кунса. Диск містить уривки з «Маленького принца», класичні твори мистецтва, такі як Мона Ліза, та інші записи людської культури.

Сам годинник ще не потрапив у космос, але частина його вже торкнулася іншого світу.

За ціною 8750 доларів Monolith поки що не має космічних заслуг Speedmaster, який коштує від 6000 до 9000 доларів. Його не носили на МКС і не прикріплювали до скафандра під час позакорабельної діяльності. Але він створений для обох цих завдань. Характеристики вражають, наміри щирі, і наразі Місяць уже отримав невеликий смак того, що має прийти.

Бачанд знає, що справжнє випробування попереду. Він визнає, що немає нічого подібного до реальних тестів, і це також те, над чим вони працюють.