Канадські свердловини викидають метану в 7 разів більше офіційних даних

Канада налічує понад 400 тисяч непрацюючих нафтогазових свердловин, які продовжують викидати метан в атмосферу. Ці покинуті об'єкти можуть забруднювати водні джерела та випускати парниковий газ, який є потужнішим за вуглекислий газ. Нове дослідження показує, що масштаби цих викидів можуть бути значно більшими, ніж вважалося раніше.

У 2023 році непрацюючі свердловини могли викинути 230 кілотонн метану, що приблизно в 7 разів перевищує офіційні оцінки, опубліковані в щорічному Національному інвентарному звіті уряду. Цей звіт, складений Міністерством навколишнього середовища та зміни клімату Канади, інформує про зусилля країни щодо пом'якшення викидів парникових газів та подається як частина зобов'язань Канади з звітності до Рамкової конвенції ООН про зміну клімату.

Оцінки метану розраховуються шляхом множення загальної кількості непрацюючих свердловин на коефіцієнти викидів, визначені характеристиками свердловин, такими як тип свердловини (нафтова, газова або невідома), глибина та чи закрита вона бетоном. Однак ці коефіцієнти викидів дають лише приблизне уявлення про витік метану.

«Дуже важко передбачити викиди», — зазначила Мері Канг, співавтор дослідження та доцент кафедри цивільного інжинірингу в Університеті Макгілла в Монреалі. «Існує низка інженерних, геологічних та політичних факторів, які всі відіграють роль у тому, які рівні викидів спостерігаються».

Щоб вирішити цю неоднозначність, Канг та її колеги вимірювали швидкість потоку метану на 494 непрацюючих свердловинах по всій Канаді між 2018 та 2023 роками, щоб визначити нові коефіцієнти викидів. Хоча ці об'єкти становлять лише частку покинутих свердловин країни, що робить невизначеність неминучою, автори описують свої дані як найбільший набір прямих показників викидів метану, зібраних послідовними методами.

Вони повідомили, що кількість метану, що витікала з непрацюючих свердловин, була в 1,5−16 разів більшою за оцінки Національного інвентарного звіту.

Більшість відхилень від показників звіту була спричинена витоками з вентиляційних отворів поверхневої обсадної труби — вузьких щілин, які оточують найзовнішній сталевий шар навколо самого стовбура свердловини. Канг пояснила, що викиди з вентиляційних отворів поверхневої обсадної труби вказують на проблеми зі структурною цілісністю шахти та їх складніше контролювати, ніж витоки з гирла свердловини, які можуть потребувати лише незначних коригувань на поверхні.

Дослідники проаналізували свої вимірювання, щоб оцінити, як різні атрибути свердловин впливають на швидкість потоку метану. Вони виявили, що те, чи схильна свердловина до витоків більше за інші, не визначається одним фактором викидів, таким як її вік або операційна компанія.

Тим не менше, Канг була здивована, виявивши, наскільки швидкість потоку відрізнялася за провінціями, навіть між свердловинами, що експлуатуються однією компанією в подібних місцях. Найвищі показники спостерігалися в Альберті, де розташовано 74 відсотки відомих непрацюючих свердловин Канади.

«Геологія не дбає про те, в якій ви провінції», — сказала вона. «Це та сама формація. То що відбувається?»

Канг зазначила, що кожна провінція та територія має власні правила викидів, і політичні фактори можуть пояснити відмінності в швидкості потоку метану, хоча інші геологічні відмінності, такі як сейсмічна активність, також можуть відігравати роль.

Ускладнює будь-яке дослідження викидів метану з непрацюючих свердловин велика кількість об'єктів, покинутих до встановлення сучасних практик ведення записів, зазначив Моріс Дюссо, почесний професор інженерної геології в Університеті Ватерлоо в Онтаріо, який не брав участі в дослідженні.

Історія практик покидання свердловин в Онтаріо ілюструє, наскільки важко ідентифікувати старіші свердловини по всій Канаді. Перша нафтова свердловина в Онтаріо була пробурена в 1858 році, але записи не були обов'язковими в провінції ще 60 років. Поверхневі обсадні труби часто видалялися при закритті свердловини, щоб сталь можна було повторно використовувати в інших шахтах. Це означає, що деякі застарілі свердловини не можна виявити за допомогою звичайних магнітних методів.

Тим не менше, Дюссо похвалив дослідників за їхнє ретельне прагнення до кращих оцінок викидів.

Канг та її колеги повернулися в поле цього року та минулого року, вимірюючи потік метану на додаткових відомих об'єктах свердловин та переглядаючи попередні місця, щоб спостерігати, як витоки змінюються з часом.

Тим часом їхня робота вже впливає на те, як країна підходить до викидів метану. «Постійне вдосконалення є ключовим принципом Національного інвентарного звіту Канади», — написала у електронному листі речниця міністерства Сесілія Парсонс, зазначивши, що план покращення у звіті 2025 року базується на новому дослідженні.