Кокосовий жук-носоріг загрожує пальмам Гаваїв

По всіх Гавайських островах те, що нагадує невдалу стрижку на ландшафті, позначає повільну смерть кокосової пальми — цього символу раю. Винуватець цього явища — кокосовий жук-носоріг, блискучий скарабей розміром з великий палець, який пробурює крони пальм, щоб живитися соком. Сьогодні між жуком і Гаваями без пальм стоїть лише невелика команда вчених, польових бригад і собак, що вишукують личинок.

Коли кокосовий жук-носоріг, або КЖН, вперше прибув на Гаваї понад десятиліття тому, загроза здавалася контрольованою. Але в останні роки жук поширився. Пальми поблизу Вайкікі почали демонструвати ознаки ураження жуком — V-подібні надрізи на листі, отвори в стовбурах — що змусило чиновників обробити сотні пальм Гонолулу інсектицидом. Цієї весни пастки, встановлені на Великому острові, спіймали десять жуків.

Жука все ще можна знищити на Великому острові, але на Оаху та Кауаї єдиним варіантом залишається стримування. Цю роботу виконує організація «Реагування на кокосового жука-носорога», базована на Оаху і зосереджена на створенні «зон виключення» радіусом півтори тисячі футів навколо високоризикових об'єктів — аеропортів, портів, компостних підприємств, розсадників рослин тощо — щоб перехопити жуків до їх розмноження. Команда встановлює пастки, обробляє пальми та тестує способи знищення жука. А для пошуку личинок вони використовують двох навчених собак, Браво та Пенні. Загалом кількість мертвих жуків становить щонайменше сто сорок чотири тисячі п'ятсот три особини.

Біля будинку з однією кокосовою пальмою у дворі два члени бригади розвантажили те, що можна було б назвати аптечкою першої допомоги для дерев: повітряний поршневий шприц, трохи інсектициду та дриль. Один з них продезінфікував свердло, просвердлив отвір у стовбурі пальми та вставив шприц для доставки імідаклоприду, інсектициду, в систему кровообігу дерева. Команда уникає квітучих дерев, щоб зменшити ризики для запилювачів. Інсектициду потрібно близько місяця, щоб досягти крони дерева, після чого він вбиває будь-яких жуків, яким не пощастило зайти так далеко.

Кокос, відомий на Гаваях як рослина каное, не є рідним для островів. Полінезійці привезли його на каное разом з таро, бананом та іншими основними продуктами для використання в їжі, напоях та ремеслах. Кокосовий жук-носоріг, рідний для Південно-Східної Азії, вважається інвазивним видом. У тисяча дев'ятсот дев'ятому році він прибув до Самоа зі Шрі-Ланки в посадковому матеріалі. Потім він поширився по Південній Пацифіці, живлячись різними рослинами.

Коли жук досяг Гуаму в дві тисячі сьомому році, він спустошив популяцію кокосів. Потім він потрапив до Папуа-Нової Гвінеї, Палау та Соломонових островів.

КЖН вперше виявили на Гаваях двадцять третього грудня дві тисячі тринадцятого року на полі для гольфу на авіабазі Хікем, розташованій між злітно-посадковими смугами міжнародного аеропорту Гонолулу. «Він з'явився на їхній території», — сказав доктор Вайзер. Але хто був відповідальним, «дуже важко довести», — зазначив він. «Вам довелося б знайти заражені товари, які надійшли за роки до того, як ми навіть дізналися про присутність КЖН тут».

Спочатку популяція жуків здавалася контрольованою. Але в дві тисячі дев'ятнадцятому році почалося її велике розширення. «Ми в основному втратили контроль, коли він досяг центрального Оаху», — сказав Майкл Мельцер, професор Коледжу тропічного сільського господарства та людської стійкості Гавайського університету та головний дослідник грантів КЖН Реагування. «З інструментами, які у нас є, ми не збираємося знищити його на Оаху». Після цього висновку Міністерство сільського господарства США наказало команді відступити до портів, щоб зосередитися на санітарній обробці та зупинці жуків-автостопників там.

Коли жука виявили на Кауаї в дві тисячі двадцять третьому році, доктор Мельцер думав, що є шанс на знищення. «Але виявилося, що жук уже широко поширився там», — сказав він. «Кауаї на кілька років відстає від Оаху». Наразі жуків не знайдено на Мауї чи Молокаї. У травні та липні жуків і личинок виявили в двох вантажах на Ланаї і знищили. На Великому острові команда намагається знищити жука, якого знайшли в березні, поки не стало занадто пізно. Бригада подорожувала туди в червні, використовуючи дрони для розпилення пестициду в крони пальм поблизу аеропорту Кона.

Держава втручається, щоб допомогти. Цієї весни законодавчі збори Гаваїв виділили п'ятсот тисяч доларів щорічно на наступні два роки для КЖН Реагування. Той самий законопроект додав «Біобезпека» до назви Департаменту сільського господарства Гаваїв, демонструючи зростаюче відчуття терміновості.

Час критичний, оскільки Міністерство сільського господарства США за інших адміністрацій забезпечувало більшість їхнього фінансування. «Ми повинні бути готові, якщо не буде фінансування від Міністерства сільського господарства США», — сказав доктор Вайзер. «Неофіційний напис на стіні полягає в тому, що наступного року це буде набагато складніше».

Зрештою команда може лише затримати поширення жука, сказав доктор Вайзер. «У нас немає ресурсів, щоб зупинити його», — зазначив він. «Я думаю, ми просто дали людям більше хороших років з пальмами».