Комітет українців Канади: боротьба за свободу під час Другої світової війни

У роки Другої світової війни українська громада Канади відіграла визначну роль у підтримці країни та боротьбі проти нацистської Німеччини. Центральною організацією, яка консолідувала українців Канади, став Комітет українців Канади (КУК), заснований 6-7 листопада 1940 року у Вінніпегу.

Від початку війни українські канадці демонстрували надзвичайну лояльність до своєї нової батьківщини. Незважаючи на складне історичне минуле та попередні конфлікти, вони одностайно підтримали воєнні зусилля Канади. Вже 5 вересня 1939 року Братство українських Catholics оприлюднило декларацію відданості Канаді та Британській імперії, а Українська ліга самодопомоги закликала до непохитної віри в демократичні інституції країни.

Українська молодь активно записувалася до армії. Станом на лютий 1940 року десять відсотків призовників у Саскачевані були українського походження, що було набагато більше, ніж частка українців у населенні провінції. Лише за роки війни близько 35-40 тисяч українських канадців воювали у складі канадських збройних сил.

Комітет українців Канади розгорнув масштабну агітаційну кампанію. Організація публікувала декларації, комунікати, заклики у пресі, проводила мистецькі вечори, вистави та інші заходи для збору пожертв на потреби армії. КУК згуртував навколо себе "лояльні елементи" української громади, підтримуючи моральний дух військовослужбовців.

Важливою складовою діяльності КУК була боротьба з про-радянською пропагандою. Організація протистояла Товариству канадських українців, яке підтримувало радянську позицію. Особливо гостра полеміка розгорнулася навколо українського питання та майбутнього України після війни.

Перший Всеканадський конгрес українців, що відбувся 22-24 червня 1943 року у Вінніпегу, остаточно затвердив КУК як авторитетний орган, що представляє інтереси українців перед федеральним урядом. 600 делегатів з різних соціальних прошарків підтвердили важливість організації.

Під час конференції ООН у Сан-Франциско 1945 року представники КУК намагалися привернути увагу світової спільноти до питання свободи України. Вони наполягали на необхідності створення незалежної української держави та захисті прав українського народу.

Внесок українських канадців у перемогу над нацизмом був високо оцінений урядовцями, пресою та громадськістю. Участь у воєнних зусиллях сприяла глибокій соціально-політичній інтеграції української діаспори в канадське суспільство, надала її представникам впевненості як повноправним громадянам.

Canadian Member of Parliament Пол Мартін під час Другого конгресу українців Канади 1946 року підкреслив: "Своїми діями під час війни ви довели, що ви хоробрі та стійкі. Ви показали, що готові допомагати та співпрацювати. Особливо ви продемонстрували, що любите Канаду і гідні зватися канадцями".

Історія Комітету українців Канади під час Другої світової війни є яскравим прикладом патріотизму, солідарності та внеску іммігрантської спільноти у боротьбу за свободу та демократію.