Компанія Colossal створила генетично модифікованих вовків замість вимерлих жахливих

Біотехнологічна компанія Colossal, яка називає себе «компанією з деекстинкції», оголосила про створення перших з часів плейстоцену жахливих вовків. Компанія представила трьох вовченят — Ромула, Рема та Халісі, яких вона називає відродженими жахливими вовками.

Жахливі вовки, які колись населяли Америки, процвітали понад 200 000 років. Їхні рештки знаходили від Аляски до Перу, причому лише в смоляних ямах Ла-Бреа в Лос-Анджелесі було виявлено понад 4 000 особин. Ці хижаки полювали на великих ссавців, які жили в Америках до появи людей. Вони зникли разом зі своєю здобиччю, ставши одними з перших жертв масового вимирання, спричиненого людською діяльністю.

Процес створення цих тварин починався з клітин сірого вовка, які були генетично відредаговані, вирощені в ембріони та імплантовані сурогатним матерям-собакам. Редагування включало 20 модифікацій на 14 генах, що становить невелику частку від 19 000 генів, які складають геном сірого вовка. Ці зміни базувалися на порівнянні геномів сірого вовка та реконструйованих геномів жахливого вовка, отриманих з древньої ДНК із зубів та кісткових фрагментів.

Отримані тварини виявилися більшими, пухнастішими та світлішими за звичайних сірих вовків. Головна наукова керівниця компанії Бет Шапіро стверджує, що цього достатньо, щоб вважати їх жахливими вовками, якщо дотримуватися «морфологічної концепції виду», яка визначає вид за зовнішнім виглядом.

Однак багато науковців не погоджуються з такою інтерпретацією. Еволюційний біолог Річ Греньє порівнює це твердження з «намаганням повернути до життя Наполеона, попросивши невисокого француза надягнути його капелюх». Науковці з Міжнародного союзу охорони природи, які спеціалізуються на представниках родини собачих, випустили власну заяву, в якій категорично стверджують, що «три тварини, створені Colossal, не є жахливими вовками».

Експерти наголошують на кількох ключових проблемах. По-перше, неможливо достеменно знати, наскільки точно ці вовки відповідають фізичним характеристикам тварин, яких ніхто не бачив понад 12 000 років. По-друге, зосередження лише на фізичних ознаках ігнорує екологію, поведінку та культуру оригінальних жахливих вовків — саме ті характеристики, які робили їх унікальними.

Навіть якби Colossal вдалося точно відтворити геном жахливого вовка, це суттєво відрізняється від відтворення світу, в якому ця вимерла істота могла б процвітати, та всіх способів, якими ці тварини впливали на своє середовище. Шапіро називає роботу Colossal «функціональною деекстинкцією» — концепцією, запозиченою з руху за відновлення природи, яка передбачає повернення тваринної активності, що підтримувала екосистему, а не точне відтворення тварин, які колись виконували ці функції.

Вимирання — це не феномен міфічного минулого, а активна та триваюча криза, яка робить наш світ менш стійким та біднішим. Потенційні жертви, як зазначають науковці з Міжнародного союзу охорони природи, включають багатьох представників родини собачих, які стикаються з численними загрозами: «втратою та деградацією середовища існування, конфліктами між людиною та дикою природою, інвазивними видами, хворобами та загальним порушенням природних процесів».

Створюючи ілюзію можливості повернення вимерлих видів, так звана деекстинкція може підірвати не лише той незначний захист, який мають види під загрозою зникнення, але й саму ідею необхідності змін у нашому ставленні до природи. Показово, що в день випуску промоційного відео Colossal, Даг Бургум, міністр внутрішніх справ адміністрації Трампа, написав довгий пост у соціальній мережі X, вітаючи цю новину як перший крок до припинення захисту видів, що перебувають під загрозою зникнення. За його логікою, в майбутньому популяції ніколи не будуть по-справжньому ризикувати зникнути, незалежно від того, наскільки зменшиться їхня присутність.