Коннектикут перекладе витрати на зелену енергетику з платників комунальних послуг на платників податків

Демократичні законодавці штату Коннектикут виступили з ініціативою, яка може суттєво змінити систему фінансування енергетичних проєктів у штаті. Законопроєкт 1560 пропонує скасувати обов'язковий збір на комунальні послуги, який наразі використовується для фінансування державних програм, зокрема інвестицій у відновлювану енергетику.

Замість прямих платежів від споживачів електроенергії, штат планує залучити до 2,4 мільярда доларів через випуск облігацій. Це фактично означає перенесення фінансового навантаження з платників комунальних послуг на платників податків штату.

Законопроєкт передбачає створення Управління із закупівель енергії Коннектикуту, яке керуватиме двома новими фондами: Фондом стабілізації тарифів на електроенергію та Фондом зелених облігацій. Обидва фонди отримають фінансування через державні облігації протягом трьох років. Перший фонд зосередиться на стабілізації тарифів для споживачів, другий підтримуватиме проєкти зеленої енергетики та інфраструктури.

Важливою складовою законопроєкту є положення про класифікацію ядерних електростанцій штату як джерел відновлюваної енергії.

Коннектикут має багату історію підтримки дорогих проєктів відновлюваної енергетики. Серед них — розвиток сонячної енергетики, впровадження безвикидного портового обладнання та стимули для електромобілів. Водночас вартість комунальних послуг у Новій Англії та Коннектикуті стала однією з найвищих у країні. Аналітики пов'язують це саме з численними проєктами відновлюваної енергетики в регіоні.

Показовим прикладом є невдалий проєкт офшорної вітроенергетики. Штат витратив 311 мільйонів доларів на реконструкцію пірсу для запуску офшорних вітрових турбін, які так і не були встановлені. Проєкт перевищив бюджет на понад 200 мільйонів доларів, і його майбутнє досі залишається невизначеним.

У травні 2022 року губернатор-демократ Нед Ламонт підписав закон, який вимагає повного переходу електропостачання штату на безвуглецеві джерела до 2040 року. Це законодавчо закріпило стандарт, який він раніше встановив виконавчим наказом у 2019 році. Закон передбачає низку цілей, включаючи скорочення викидів на 45% від рівня 2001 року до 2030 року.

За даними свідчень двох компаній з розподілу електроенергії, державні енергетичні проєкти щорічно отримують понад 1 мільярд доларів із зборів на комунальні послуги. Клієнти Eversource, одного з дистриб'юторів енергії, щорічно сплачують близько 800 мільйонів доларів у вигляді зборів на комунальні послуги, з яких 380 мільйонів йдуть на обов'язкові державні вимоги щодо закупівлі сонячної енергії.

За даними Управління енергетичної інформації США станом на лютий, Коннектикут посідає третє місце за вартістю електроенергії після Гаваїв та Каліфорнії. В середньому рахунки за електроенергію в Коннектикуті на 30% вищі за середній показник по країні. Згідно з аналізом Home Energy Club, у штатах з вимогами щодо відновлюваної енергії середній рахунок за електроенергію зростає приблизно на 4%, тоді як у Коннектикуті це збільшення становить понад 5%.

Сенатор-демократ Джон Фонфара, автор законопроєкту, заявив, що скасування збору на комунальні послуги зменшить рахунки за електроенергію на 20%. «Існують певні фундаментальні істини, які ми повинні визнати і діяти відповідно до них, якщо хочемо змінити той шлях, яким ми йдемо», — сказав Фонфара. «Якщо ми вирішимо нічого не робити, вартість електроенергії продовжуватиме зростати».

Роб Бланчард, директор з комунікацій губернатора Ламонта, висловив змішану реакцію на законопроєкт. Він зазначив, що губернатор готовий обговорювати деякі ідеї, такі як вдосконалення процесу закупівель стандартних послуг та рівномірний розподіл використання протягом дня. Однак існують також занепокоєння та суттєві питання.

«Майже немає прикладів штатів, які успішно запровадили окремі органи закупівель, не кажучи вже про ті, що працюють поза механізмами захисту платників тарифів і можуть функціонувати без обтяження платників тарифів додатковими сотнями мільйонів доларів витрат», — зазначив Бланчард. За його словами, губернатор «віддав би перевагу» скороченню «застарілих або непотрібних» державних зборів, «замість того, щоб покладати щорічні витрати на нашу „кредитну картку“ або витісняти облігації для муніципальних парків, доріг та будівництва шкіл».