Корм для домашніх тварин з комах може замінити традиційне м'ясо

Коли журналіст дав своєму собаці Вотсону ласощі з сушених цвіркунів та подрібнених личинок, той з'їв їх миттєво, не замислюючись про незвичайний склад. Цей простий експеiment ілюструє потенціал нового напрямку в індустрії кормів для домашніх тварин — використання комах та лабораторного м'яса як альтернативи традиційним продуктам.

Протягом років підприємці намагаються переконати людей споживати комах як більш стійку та етичну альтернативу звичайному м'ясу. Однак для багатьох людей комахи викликають відразу. Собаки та коти, на відміну від людей, не мають таких упереджень щодо їжі.

«Собаки не будуть надмірно роздумувати про це», — каже Енн Карлсон, виконавчий директор компанії Jiminy's, яка виробляє корми та ласощі для домашніх тварин на основі комах.

Jiminy's — одна з багатьох компаній, які намагаються переосмислити м'ясо в кормах для тварин. Британська компанія Meatly цього року продала обмежену партію ласощів для собак з лабораторно вирощеної курятини. Австрійська BioCraft Pet Nutrition працює над перетворенням стовбурових клітин мишей у корм для котів і собак. Американська Bond Pet Foods використовує дріжджі для виробництва тваринного білка через процес ферментації.

Скептицизм щодо майбутнього комахового білка та лабораторного м'яса в харчуванні людей залишається значним. Деякі підприємці розглядають корми для домашніх тварин як природний полігон для випробувань.

«Якщо компанія зможе розгадати код для кормів домашніх тварин, шлях до комерціалізації може бути відносно легшим», — каже Річ Келлеман, виконавчий директор Bond Pet Foods. Компаніям не потрібно відтворювати досвід поїдання ідеально підсмаженої курячої ніжки. «Для собак і котів це має бути смачно, але не обов'язково має смакувати точно як курятина», — пояснює Келлеман.

Індустрія кормів для домашніх тварин, яка часто використовує сільськогосподарські побічні продукти, має менший екологічний слід порівняно з харчовим сектором для людей. «Але він є суттєвим, і ми не повинні його ігнорувати», — каже Пітер Александер, експерт з глобальних продовольчих систем з Единбурзького університету.

У дослідженні 2020 року доктор Александер та його колеги виявили, що сухий корм для собак і котів становить від одного до трьох відсотків викидів парникових газів, пов'язаних із сільським господарством. Вологий корм зазвичай містить більше якісного м'яса і має вищий вплив на довкілля.

«Для людей, які мають досить низьковуглецеву дієту і мало подорожують, але мають велику собаку — насправді собака може мати дуже значний екологічний слід», — зазначає доктор Александер.

Комахи та лабораторний тваринний білок мають потенціал бути набагато менш шкідливими для довкілля. Оскільки домашні тварини зазвичай їдять одне і те ж щодня, зміна їхнього корму «може мати реальний вплив», каже Карлсон. «Це як перемикання вимикача. Одного дня це нестійко, наступного — стійко».

Зменшення залежності від промислового тваринництва також може запобігти величезним стражданням тварин. «У індустрії домашніх тварин все про любов до тварин», — каже Оуен Енсор, виконавчий директор Meatly. «І я думаю, багато людей дедалі більше незручно почуваються через необхідність завдавати шкоди і вбивати багато інших тварин, щоб годувати цих тварин».

Веганські корми для домашніх тварин також вирішують ці проблеми, але мають бути дуже ретельно сформульовані і не сподобаються всім власникам, кажуть підприємці альтернативного м'яса. «Люди хочуть годувати своїх тварин м'ясом», — каже Енсор, який є веганом, але має двох котів, які ними не є.

Основною перешкодою залишається те, що люди не реагують і не купують на основі стійкості. «Головним рушієм будь-якого власника домашньої тварини є здоров'я їхньої тварини», — каже Шеннон Фолконер, виконавчий директор BioCraft Pet Nutrition. «Це переважить все інше».

Деякі компанії активно просувають заяви про користь для здоров'я. Комахи, кажуть вони, ідеальні для тварин, чутливих або алергічних до звичайних білків. Це переконливий аргумент для власників тварин з харчовими обмеженнями.

Однак дослідження бельгійських учених виявило, що багато кормів на основі комах мали неточні етикетки з поживними речовинами, а деякі продукти були недостатніми за одним або кількома критичними поживними речовинами. «Все ще є багато прогалин у знаннях та дослідженнях», — каже Каміла Баптіста да Сілва, докторантка Гентського університету.

Зрештою, чи принесуть альтернативні білки екологічні дивіденди, залежатиме від багатьох факторів, включаючи спосіб їх виробництва, наскільки широко вони будуть прийняті та які продукти вони замінять.

«Все зводиться до того, з чого ви переходите і на що переходите», — каже доктор Александер. Перехід від кормів з преміальною яловичиною до продуктів з лабораторним м'ясом, ймовірно, принесе екологічні переваги. «Однак я сумніваюся, що перехід від тваринних побічних продуктів або рослинних інгредієнтів до лабораторного м'яса буде корисним».

Щоб мати реальний вплив, компанії альтернативних білків повинні виробляти ці інгредієнти у більших кількостях і за нижчими цінами. Meatly запустилася з обмеженою поставкою ласощів для собак лише з чотирма відсотками культивованої курятини.

Yora Pet Foods продає великі пакети собачого корму на основі комах за 4,50−5 доларів за фунт, що в півтора рази більше, ніж платить автор за поточний корм свого собаки. Наразі личинки, які використовує Yora, коштують майже стільки ж у виробництві, як курятина вільного вигулу, каже Джеймс Мілборн, керуючий директор компанії.

Якщо компанії зможуть масштабувати виробництво і знизити ціни, клієнти підуть за ними. У дослідженні 2022 року майже половина опитаних власників собак і котів, включаючи деяких, хто не мав інтересу їсти лабораторне м'ясо самі, сказали, що були б готові годувати культивованим м'ясом своїх домашніх тварин.