Космічна наука під загрозою через скасування програм різноманіття у NASA

Виконавчі укази президента Дональда Трампа щодо припинення програм різноманіття спричинили хаос у космічній науковій спільноті. NASA призупинило фінансування програм різноманіття, зупинило зустрічі громадських груп та заборонило діяльність груп підтримки працівників.

Білий дім погрожував звільнити тисячі працівників NASA, які перебувають на випробувальному терміні, хоча рішення згодом скасували. Загроза скорочення бюджету до 50% залишається актуальною. NASA закрило три офіси, включаючи відділ різноманіття та доступності, звільнивши співробітників.

Працівники агентства приховують ЛГБТК+ символіку та видаляють займенники з підписів. Науковці з федеральним фінансуванням бояться за свої посади, шукаючи роботу поза системою або розглядаючи можливість залишити США.

Чарльз Вебб, в.о. директора відділу планетарної науки NASA, зазначив: «Виконавчі укази не є необов'язковими», описуючи NASA як таке, що «поспішає виконати» накази.

Експерти попереджають: ці заходи скасовують десятиліття науково обґрунтованої роботи, перешкоджають науковим відкриттям, уніфікують агентство та можуть призвести до аварій через неможливість відкрито говорити про проблеми.

Юридична правомірність указів Трампа залишається сумнівною. Дослідники описують суперечливі вказівки від університетів щодо дозволеної роботи, які змінюються щодня. Атмосфера страху змушує багатьох триматися осторонь.

Професійні організації реагують непослідовно. Американський геофізичний союз видалив, а потім відновив контент про різноманіття на своєму сайті після критики. Інститут космічної науки теж прибрав згадки про зобов'язання щодо різноманіття. Навіть NASA тимчасово видалило інклюзивність зі своїх основних цінностей.

Пол Бірн з Вашингтонського університету вважає: «Ми не бачили того лідерства, яке нам потрібне. Спосіб протидіяти буде переважно низовим.»

Джулі Ретбун із Корнельського університету наголошує: «Наукові докази свідчать, що різноманітні групи роблять кращу науку.» Катастрофа «Челленджера» 1986 року була пов'язана з однорідністю мислення в NASA. Дослідження доводять: культурне та етнічне різноманіття призводить до якісніших ідей та зменшує ризики космічних місій.

Демографічні дослідження показують повільний прогрес: кількість жінок-дослідників зросла з 25% у 2011 році до 35% у 2020, а латиноамериканців — з 1% до 4%. Чорношкірі дослідники залишаються критично недопредставленими.

Марк Сайкс, директор Інституту планетарної науки, підкреслює: «Роль уяви ключова для наукових досягнень, і різноманітна група людей може уявити ширший спектр можливостей.»

Варто зазначити, що інтерес NASA до різноманіття підтримували і республіканці. Інклюзивність була додана як основна цінність за адміністратора Джима Бріденстайна, призначенця Трампа першого терміну.

Космічні науковці об'єднуються для протидії. Якщо федеральне фінансування припиниться, вони шукатимуть альтернативи, включаючи краудфандинг. Науковці продовжуватимуть наставництво студентів з недопредставлених груп, навіть якщо офіційні програми закриті.

Дослідники на початку кар'єри з колаборації Choir, яка вивчає еволюцію галактик, започаткували ініціативу взаємодопомоги для постраждалих колег, особливо тих, хто працює з програмами різноманіття.

«Атака на DEIA така ж, як атака на вакцини чи на кліматичні зміни. Це атака на науковий процес, яка не дає нам досягти найкращого розуміння всесвіту,» — підсумовує Ретбун.