Космічна загадка: стукіт у капсулі китайського космонавта

У 2003 році під час першого пілотованого космічного польоту Китаю тишу всередині капсули порушив незвичний звук. Ян Лівей, який перебував на орбіті понад 300 кілометрів над Землею у капсулі Шеньчжоу 5, почув те, що він пізніше описав як стукіт. Такий, який можна було б почути, якби хтось стукнув дерев'яним молотком по металевому відру.

Джерело цього звуку досі залишається невідомим. Пояснення також відсутнє. Попри численні спроби відтворити подію та роки експертного аналізу, жодної остаточної причини не виявлено. І Ян виявився не останнім, хто це почув. Космонавти під час наступних місій повідомляли про те саме.

У вакуумі звук не повинен існувати. Не без середовища, яке його переносить. Цей простий принцип, фундаментальний для фізики, робить інцидент настільки стійким. Космос за визначенням безшумний. Проте щось було почуто. І не лише один раз.

Через два десятиліття ця подія залишається в архівах космічної історії. Непроаналізованою. Нерозв'язаною.

Місія Яна Лівея на кораблі Шеньчжоу 5 ознаменувала вихід Китаю в епоху пілотованих космічних польотів. Він завершив 14 витків навколо Землі і провів у космосі трохи більше 21 години. Місія, технічно та політично значуща, зробила Китай третьою країною, яка самостійно відправила людину на орбіту. Але вона також підняла наукове питання, що залишається актуальним досі.

Під час місії Ян Лівей повідомив про повторюваний стукіт. Здавалося, він не виходив зсередини капсули. Його також не вдалося простежити до жодного зовнішнього джерела. Він перевірив системи. Подивився назовні. Нічого. Після повернення він намагався відтворити звук. Безуспішно.

Фізика не залишає багато місця для таємниць у цьому випадку. Професор Го Чер Хіанг з Національного університету Сінгапуру, коментуючи для Бі-Бі-Сі, зазначив, що для поширення звуку потрібне середовище. Повітря, вода або твердий матеріал. У космосі, де за межами космічного корабля нічого з переліченого немає, звук не повинен поширюватися. Саме ця частина продовжує бентежити фахівців.

Капсулу перевірили. Жодних слідів удару. Жодних механічних несправностей. Жодних аномалій у тиску чи структурній цілісності. Звук, чутний людському вуху, не залишив жодного сліду на приладах. Явище без фізичних доказів.

Те, що ускладнило відхилення інциденту: він не закінчився на Яні. Китайські державні ЗМІ пізніше повідомили, що космонавти під час місій Шеньчжоу у 2005 та 2008 роках також чули незрозумілі звуки стукоту на орбіті. Схожі за описом. Так само невідстежувані. Жодних фізичних причин не виявлено. Жодних відхилень у телеметричних даних.

Ян, як повідомляється, попереджав інших членів екіпажу перед запуском. Якщо почуєте це, не панікуйте. Він сказав їм, що з ним теж це траплялося. І це не завдало шкоди. Це стало, принаймні неофіційно, частиною досвіду.

Повторення через місії перетворило подію з анекдоту на закономірність. Різні екіпажі. Різні космічні кораблі. Той самий незрозумілий звук. Проте офіційні записи місій не запропонували механічного чи фізичного діагнозу.

Інженери та науковці запропонували кілька можливих пояснень. Жодне не прижилося.

Одна теорія: термічний стрес. Коли космічний корабель переміщується з сонячного світла в тінь Землі, температури можуть змінюватися на сотні градусів Цельсія за лічені хвилини. Матеріали розширюються та стискаються. Іноді вони скриплять або тріщать.

Професор Ві-Сенг Со, також з Національного університету Сінгапуру, припустив, що шум може бути результатом розширення або стиснення космічного корабля через ці температурні зміни. На перший погляд логічна гіпотеза. Але вона не повністю відповідає опису Яна. Звук був ритмічним. Повторюваним. Не спорадичним, не розрізненим.

Інша теорія: удари мікрометеоритів. Крихітні фрагменти космічного сміття або пилу рухаються з високою швидкістю і можуть вдарити космічний корабель. Невеликий удар може спричинити стукіт. Але капсула не показала жодних зовнішніх пошкоджень. А шум, за словами Яна, виникав більше одного разу.

Деякі висунули можливість перцептивного спотворення. Можливо, слухова галюцинація, викликана стресом, ізоляцією або коливаннями тиску всередині кабіни. Але жодних вагомих доказів на підтримку цієї лінії думки немає. Середовище капсули було стабільним. І жодних подібних явищ не було широко повідомлено в космічних програмах з подібними умовами.

Космічна програма Китаю не єдина, яка зіткнулася з незрозумілими звуками. У 1969 році космонавти на Аполлоні 10 повідомили про високочастотний свист під час обертання навколо зворотного боку Місяця. Відрізані від Землі під час цієї фази місії, вони назвали це космічною музикою. Аудіозапис залишався засекреченим десятиліттями. Пізніше НАСА пояснило це радіоперешкодами між командним та місячним модулями. Деякі інженери залишилися непереконаними.

Роками пізніше, під час прольоту повз супутник Юпітера Ганімед у 2021 році, космічний апарат Юнона зафіксував електромагнітні випромінювання, які пізніше були перетворені на звук. Проте це були не акустичні сигнали. Прилади космічного апарата перетворили електричні дані на звук для людської інтерпретації.

Подібним чином зонди Ван Аллена, запущені у 2012 році для вивчення магнітосфери Землі, зафіксували плазмові хвилі, які після озвучення видавали цвірінькання, свист та стогін. Знову ж таки, їх безпосередньо не чули люди. Записані та перетворені.

Випадок Яна стоїть окремо. Жодних датчиків. Жодних електромагнітних даних. Просто звук, почутий безпосередньо, чітко описаний і досі без пояснення.

З технічної точки зору інцидент не спричинив видимих процедурних змін. Космічне агентство Китаю не видало жодних нових вказівок і не змінило конструкцію капсули у відповідь на подію. Майбутні екіпажі були проінформовані, але звук розглядався як керована невідома.