Космічні сили США запустили програму Golden Dome

Космічні сили США видали близько шести невеликих контрактів у межах програми Golden Dome для створення конкуруючих прототипів протиракетної оборони. Про це повідомили два джерела, обізнані з цим питанням. Майбутні контракти на виробництво можуть коштувати десятки мільярдів доларів.

Серед компаній, які отримали замовлення, є Northrop Grumman, True Anomaly, Lockheed Martin та Anduril, повідомили джерела. Представник Космічних сил підтвердив видачу контрактів, але відмовився називати підрядників. За його словами, контракти вартістю менше 9 мільйонів доларів не потребують публічного розголошення.

Контракти фінансуватимуть розробку конкуруючих прототипів фазових перехоплювачів, які збиватимуть ракети під час їхнього виходу у космос, а також станцій керування вогнем для координації сигналів від супутників та допомоги перехоплювачам у запуску й пошуку цілей.

Згідно з липневою презентацією Пентагону, яку бачило агентство Reuters, контракти на перехоплювачі коштуватимуть приблизно 120 тисяч доларів кожен. Проте Космічні сили видали Northrop Grumman та Anduril контракти вартістю 10 мільйонів доларів, повідомили джерела, посилаючись на дані з тієї ж презентації.

Переможці цих початкових контрактів змагатимуться за остаточні контракти на виробництво, які можуть коштувати десятки мільярдів доларів. Уряд попросив підрядників розробити чотири різні версії перехоплювачів для протидії загрозам на різних висотах і швидкостях. Третє джерело повідомило, що чотири групи перехоплювачів можуть бути об'єднані в три.

Уряд структурував різні конкурси перехоплювачів із призовими фондами для стимулювання швидкої розробки. Найбільший фонд у 340 мільйонів доларів буде розділений між компаніями, які успішно завершать орбітальне випробування. Перше місце отримає 125 мільйонів доларів, а п'яте місце — 40 мільйонів доларів, згідно з липневою презентацією.

Остаточний приз є значним: контракти на виробництво коштуватимуть від 1,8 до 3,4 мільярда доларів щорічно, згідно з липневою презентацією. Однак керівники галузі оцінюють, що створення та випробування одного прототипу космічного перехоплювача може коштувати від 200 мільйонів до 2 мільярдів доларів.

Програма космічних перехоплювачів представляє новий підхід до протиракетної оборони, розміщуючи зброю на орбіті для знищення загроз на більш ранній стадії їхньої траєкторії польоту, ніж дозволяють нинішні наземні системи.

Представник Northrop Grumman відмовився коментувати ситуацію. Компанії Anduril, Lockheed та True Anomaly не відповіли на запити про коментар.

Контракти знаменують значний крок уперед у зусиллях Пентагону відстежувати та знищувати ворожі ракети. Вони включають прототипи космічних перехоплювачів та пов'язаних систем. Контракти ще не були публічно оголошені.