Коти навчилися плавати: новий протокол водної терапії

Коти з травмами та вадами тепер можуть користуватися підводними біговими доріжками та басейнами без страху завдяки новому протоколу тренувань, розробленому італійськими дослідниками.

Програма адаптації забезпечує низький рівень стресу, що означає можливість для котів скористатися тими самими видами водної реабілітаційної терапії, які допомагають одужувати собакам, коням та людям, відчуваючи себе при цьому безпечно та спокійно, розповідає Стефанія Уккедду з ветеринарної клініки та лабораторії Сан-Марко в Падуї, Італія.

«Це справді дивовижно, адже все зводиться до питання звикання», — каже вона. «Коти просто не знають, що таке вода — це схоже на те, коли люди вперше бачать море. Але коли коти знайомляться з середовищем фізіотерапії, вода більше не є проблемою».

Підводні бігові доріжки та басейни дозволяють людям і тваринам виконувати вправи з меншим навантаженням на вагу, що робить їх ідеальною формою реабілітації та силових тренувань при ортопедичних проблемах, таких як травми суглобів або сухожиль, неврологічних станах та геріатричному догляді.

Однак коти часто відчувають сильний стрес, стикаючись з водою — можливо, тому що вони еволюціонували в пустелі — та незнайомими місцями, тому власники та терапевти зазвичай вирішують пропустити водну терапію. У небагатьох реабілітаційних центрах, де коти беруть участь у водних програмах, зазвичай застосовують підхід, розроблений для собак, каже Уккедду.

Тому вона та її колеги вирішили розробити протокол, орієнтований на котів. Тварини спочатку досліджують приміщення та суху апаратуру, потім відчувають вологий рушник на лапах. Пізніше вони стоять у п'яти сантиметрах теплої води, чують шум бігової доріжки та стоять у все глибшій воді, завжди з власником поруч. Команда винагороджувала котів на кожному етапі тим призом, який подобався конкретній тварині — чи то їжа, погладжування або іграшка.

«Особливо з молодими котами, коли ви кладете щось рухоме перед ними, здається, вони навіть не думають про вправи», — каже Уккедду.

Група відібрала дванадцять котячих пацієнтів своєї клініки з неврологічними або ортопедичними захворюваннями для тестування протоколу, які представляли котів різного віку, порід та умов проживання.

Протягом тренувальної програми вони спостерігали за кожним котом на предмет специфічної стресової поведінки, як-от нявкання, облизування носа, демонстрація пози страху або спроби сховатися. Вони припиняли сеанс, якщо кіт демонстрував більше п'яти таких форм поведінки за хвилину.

Усі дванадцять котів успішно завершили свої реабілітаційні програми, які, залежно від їхніх проблем, тривали від кількох тижнів до року, каже Уккедду. І кожна тварина показала значне фізичне покращення, деякі повністю одужали, а інші почувалися достатньо добре, щоб знову лазити по деревах.

Надихнувшись результатами, команда почала впроваджувати протокол у басейнах, додаючи різне освітлення та музику, щоб зробити досвід більш заспокійливим для пацієнтів. «Варіанти залежать від котів», — каже Уккедду. «Деякі люблять класичну музику. Інші віддають перевагу Мадонні».

Результати підкреслюють, що котів не слід автоматично виключати з водної терапії лише через їхню репутацію тварин, які бояться води, каже вона. «Хороша новина полягає в тому, що будь-яка клініка може дотримуватися цього протоколу та отримувати такі самі результати».

Дослідження опубліковано у журналі Applied Animal Behaviour Science.