Коти воліють спати на лівому боці для захисту від хижаків

Міжнародна група вчених з Рурського університету Бохума, Університету Острова Принца Едварда, Анкарського університету та Університету Барі Альдо Моро виявила цікаву закономірність у поведінці домашніх котів під час сну. Дослідження показало, що дві третини домашніх котів надають перевагу лівобічній позі для сну, що забезпечує їхньому лівому зоровому полю та правій півкулі мозку привілейований огляд наближення інших тварин без перешкод від власного тіла.

Професор Онур Гюнтюркюн з Рурського університету Бохума та його колеги пояснюють важливість цього відкриття через призму виживання. Сон є одним з найбільш уразливих станів для тварини, оскільки пильність щодо хижаків різко знижується, особливо під час глибоких фаз сну. Домашні коти одночасно є і хижаками, і здобиччю для інших тварин, зокрема койотів, і сплять у середньому від дванадцяти до шістнадцяти годин на добу.

Це означає, що коти проводять майже шістдесят-шістдесят п'ять відсотків свого життя у вкрай уразливому стані. Щоб зменшити ризики від хижаків, коти воліють відпочивати на підвищених позиціях, де хижаки краще видні для них, а самі коти, у свою чергу, більш візуально приховані від хижаків. У такому місці хижаки можуть дістатися до котів лише знизу. Таким чином, їхня перевага відпочивати на підвищеній позиції може забезпечити комфорт, безпеку та чітку оглядову точку для спостереження за навколишнім середовищем.

Для проведення дослідження автори проаналізували чотириста вісім загальнодоступних відео з YouTube, на яких зображено одного кота у чітко видимій позі для сну, лежачи на одному боці, з безперервною тривалістю сну щонайменше десять секунд та повною видимістю тіла від голови до задніх лап. До аналізу включали лише оригінальні, незмінені відео, тоді як відео низької роздільної здатності, затемнені, дубльовані або змінені, наприклад дзеркальні або селфі, виключали з дослідження.

Результати виявили статистично значущу лівобічну упередженість на популяційному рівні: двісті шістдесят шість котів, що становить шістдесят п'ять і одну десяту відсотка, демонстрували лівобічну позу для сну, тоді як сто сорок два коти, що становить тридцять чотири і вісім десятих відсотка, спали на правому боці.

Дослідники пояснюють механізм цієї поведінки через особливості роботи мозку. Коти, які сплять на лівому боці, сприймають своє оточення після пробудження лівим зоровим полем, яке обробляється правою півкулею мозку. Ця півкуля спеціалізується на просторовій обізнаності, обробці загроз та координації швидких рухів втечі.

Якщо кіт спить на лівому плечі та прокидається, візуальна інформація про хижаків або здобич надходить безпосередньо до правої півкулі мозку, яка найкраще їх обробляє. Тому сон на лівому боці може бути стратегією виживання для домашніх котів.

Це дослідження розкриває нові аспекти поведінки домашніх котів та демонструє, як еволюційні механізми виживання продовжують впливати на поведінку навіть одомашнених тварин. Латералізація сну у котів може бути адаптивною відповіддю на необхідність швидкого реагування на потенційні загрози навіть під час відпочинку.

Результати дослідження мають значення не лише для розуміння поведінки котів, але й для ширшого вивчення латералізації мозку у тварин. Вони показують, як асиметрія мозку може впливати на повсякденну поведінку тварин, включаючи такі базові функції, як сон.

Дослідження було опубліковано у престижному науковому журналі Current Biology, що підтверджує його наукову значущість та якість проведеного аналізу. Автори дослідження включають Севім Іспарту та інших колег з міжнародної команди вчених.

Це відкриття додає новий вимір до нашого розуміння того, як домашні тварини адаптувалися до життя поряд з людьми, зберігаючи при цьому інстинкти виживання, успадковані від своїх диких предків. Воно також демонструє важливість міждисциплінарного підходу до вивчення поведінки тварин, поєднуючи нейробіологію, етологію та еволюційну біологію.