Кролики з шипами на голові лякають жителів Колорадо

Жителі Колорадо цього тижня стали свідками незвичайного явища — дикі кролики з чорними шипами на головах, щупальцеподібними наростами біля рота та слизоподібними утвореннями, що закривають очі, викликали хвилю обговорень у соціальних мережах. Багато користувачів порівнювали цих тварин з жахливими мутантами з фантастичних фільмів.

Однак місцеві жителі та власники домашніх тварин не повинні хвилюватися через цих непривабливих на вигляд створінь, які спокійно пасуться на траві у дворах, повідомила Кара Ван Хуз, представниця Департаменту парків та дикої природи Колорадо. За її словами, кролики просто заражені папіломавірусом кроликів-хвостунів, переважно доброякісною інфекцією, яка не може поширюватися на інші види тварин.

Кролики зазвичай самостійно долають цю хворобу, пояснила Ван Хуз, і вона стає причиною для занепокоєння лише тоді, коли перешкоджає їхній здатності їсти або бачити. Проте інфекція може спричиняти у заражених кроликів нарости, що нагадують бородавки або роги, які виглядають досить неприємно.

Перший випадок зараженого кролика зафіксував житель Форт-Коллінза, міста приблизно за сто п'ять кілометрів на північ від Денвера, у п'ятницю минулого тижня. Відтоді департамент отримав понад дюжину дзвінків про подібні спостереження, переважно від людей з північного Колорадо.

«Ми так звикли бачити кроликів, тому люди реагують: „О боже мій, що це таке на його морді?“», розповіла Ван Хуз. «Я знаю, як повинен виглядати кролик, і це точно не так».

Це не перший випадок цього місяця, коли кролики викликали ажіотаж в інтернеті. Нещодавно кілька кроликів, які використовувалися для фотосесії псевдоспадкоємицею, відомою як Анна Делві, були покинуті, а потім врятовані у Проспект-парку в Брукліні.

Папіломавірус кроликів-хвостунів передається через кусючих комах, таких як блохи та комарі, тому кролики частіше заражаються влітку, коли контакти з комахами стають більш частими, пояснила Ван Хуз. Ліків або лікування цієї хвороби не існує, тому способів допомогти зараженим тваринам обмаль.

Чиновники не впевнені в точній кількості заражених кроликів, оскільки деякі люди можуть повідомляти про одних і тих же тварин кілька разів, зазначила представниця департаменту.

Вірус не заражає більшість домашніх тварин, але людям слід тримати домашніх кроликів у приміщенні, якщо вони бачать заражених диких кроликів у своєму районі, порадила Ван Хуз. Хвороба протікає важче у домашніх кроликів і може спричинити рак, згідно з дослідженням Національних інститутів охорони здоров'я. Домашніх кроликів слід показати ветеринару, якщо вони заражені, відповідно до рекомендацій Департаменту парків та дикої природи Колорадо.

Папіломавірус кроликів належить до родини папіломавірусів, які викликають утворення доброякісних пухлин у різних видів тварин. У кроликів ця інфекція проявляється у вигляді характерних наростів, які можуть з'являтися на різних частинах тіла, включаючи голову, вуха, шию та кінцівки.

Хоча зовнішній вигляд заражених тварин може здаватися жахливим, важливо розуміти, що це природне явище, яке періодично спостерігається в популяціях диких кроликів. Імунна система здорових тварин зазвичай успішно бореться з інфекцією протягом кількох місяців.

Експерти радять не намагатися допомагати зараженим диким кроликам самостійно, оскільки це може призвести до додаткового стресу для тварин. Натомість слід звертатися до місцевих служб з охорони дикої природи, якщо тварина виглядає серйозно хворою або не може нормально пересуватися чи харчуватися.

Випадок у Колорадо нагадує про важливість розуміння природних процесів та хвороб, які впливають на дику природу. Хоча такі явища можуть виглядати тривожно для пересічних громадян, вони є частиною природного циклу життя диких популяцій тварин.