Криза соціального житла у Британії: третина закладів під загрозою закриття

У Великій Британії спостерігається загострення кризи у сфері соціального житла, яке надає підтримку вразливим категоріям населення. Згідно з відкритим листом, підписаним понад 170 провідними організаціями галузі, ситуація набула критичного характеру, що загрожує благополуччю сотень тисяч людей.

За даними дослідження, проведеного Національною житловою федерацією (NHF), минулого року кожен третій заклад соціального житла в Англії був змушений припинити свою діяльність. Це призвело до дефіциту близько 325 000 місць для проживання. Ще третина закладів попереджає про можливе закриття, якщо уряд терміново не збільшить фінансування.

Наразі у Великій Британії приблизно півмільйона осіб проживають у закладах соціального житла. Серед них — молоді люди, які вийшли з-під опіки, ветерани армії, особи з особливими потребами, люди, які зазнали бездомності або постраждали від домашнього насильства.

Експерти галузі наголошують на критичній ролі соціального житла у зменшенні навантаження на систему охорони здоров'я, соціальні служби та інші важливі державні послуги. Однак багаторічне скорочення фінансування та зростання витрат поставили під загрозу майбутнє цього сектору. Місцеві органи влади змушені закривати життєво важливі служби через брак коштів.

Ситуація погіршилася через підвищення внесків роботодавців на соціальне страхування, що створило додатковий тиск на бюджети постачальників послуг. Організації закликають уряд забезпечити довгострокове фінансування житлової підтримки в розмірі щонайменше 1,6 мільярда фунтів стерлінгів на рік для місцевих рад.

Представники Міністерства житлового будівництва, громад та місцевого самоврядування визнають важливу роль соціального житла у допомозі вразливим верствам населення жити самостійно та гідно. Вони заявляють про плани інвестувати 2 мільярди фунтів стерлінгів у збільшення будівництва соціального та доступного житла у 2026−27 роках.

Реальний приклад важливості соціального житла демонструє історія родини Лю. Їхній 39-річний син Джейсон, який має аутизм, розумову недостатність та проблеми з психічним здоров'ям, отримав місце в закладі соціального житла Advance Housing. За вісім років проживання там його стан значно покращився: вага збільшилася з 35 до 53 кілограмів, він почав їздити на автобусі та брати участь у соціальних заходах.

За словами батька Джейсона, Шаосіонга Лю, родина не змогла б самостійно впоратися з доглядом за сином. «Поведінка Джейсона зараз набагато краща. Він живе там довго і він щасливий. Джейсон вже дорослий, а ми у свої 70 років не змогли б доглядати за ним — його поведінка могла б бути небезпечною для нас», — пояснює пан Лю.

Дослідження NHF показує, що кожен третій постачальник соціального житла в Англії може повністю припинити надання послуг, що призведе до втрати 70 000 місць по всій країні. Ситуація погіршилася після 2009 року, коли було скасовано цільове фінансування житлової підтримки для місцевих рад. Подальші скорочення бюджету під час політики жорсткої економії з 2010 року змусили деякі ради урізати послуги соціального житла.

За підрахунками NHF, кількість закладів соціального житла зараз менша, ніж у 2007 році. За останні три роки чиста втрата склала 3 000 місць. Загальний дефіцит, базуючись на незадоволених потребах, сягає 325 000 місць.

Прихильники заходів жорсткої економії наполягають на необхідності складних фінансових рішень для збалансування державного бюджету. Однак експерти галузі попереджають, що подальше скорочення фінансування матиме катастрофічні наслідки для найбільш вразливих членів суспільства та створить додаткове навантаження на інші державні служби.