Крижаний шторм загрожує США: 160 мільйонів під ризиком

У п'ятницю американці масово скуповували продукти в супермаркетах напередодні потенційно катастрофічної зимової погоди, яка загрожує щонайменше 160 мільйонам людей по всій країні. Масивна штормова система має принести суміш замерзлого дощу та сильного снігу, рухаючись континентальною частиною США протягом кількох днів.

Національна метеорологічна служба попередила про можливе катастрофічне обледеніння, яке може спричинити тривалі відключення електроенергії, значні пошкодження дерев та надзвичайно небезпечні умови для пересування. Після удару по південно-західним та центральним регіонам країни, шторм має досягти густонаселених штатів середньоатлантичного узбережжя та північного сходу, розтягнувшись від Нью-Мексико до східного узбережжя.

Понад 2700 рейсів на вихідні вже скасовано, повідомляє сервіс відстеження польотів Flightaware. Особливу увагу привертає ситуація в Техасі, де п'ять років тому енергомережа вийшла з ладу під час смертоносного зимового шторму, залишивши мільйони людей без електрики. Губернатор штату Грег Ебботт запевнив журналістів, що мережа ніколи не була міцнішою та готовою впоратися з бурею. Проте професор інженерії Техаського університету Майкл Веббер застеріг, що накопичення льоду залишається великим ризиком по всій країні.

Губернаторка Нью-Йорка Кеті Гокул закликала жителів залишатися вдома через екстремальні морози, попередивши, що п'ять-шість хвилин на вулиці можуть бути небезпечними для здоров'я. Влада попереджає про загрозливі для життя морози, які можуть тривати тиждень після шторму, особливо на Північних рівнинах та Верхньому Середньому Заході, де температура з урахуванням вітру може опуститися нижче мінус 50 градусів за Фаренгейтом. За таких температур обмороження може статися за лічені хвилини.

Жорстока штормова система є результатом розтягнутого полярного вихору — арктичного регіону холодного повітря низького тиску. Вчені стверджують, що зростаюча частота таких порушень полярного вихору може бути пов'язана зі зміною клімату, хоча дебати ще не завершені. Щонайменше 16 штатів та Вашингтон оголосили надзвичайний стан для мобілізації рятувальних бригад.