Китай запустив засекречений супутник TJS-16: нові технології космічної розвідки

Китай продовжує розширювати свою засекречену космічну програму, запустивши новий супутник зв'язку експериментального призначення. 29 березня 2025 року о 12:05 за східноамериканським часом (16:05 за Гринвічем) з Космічного центру запуску супутників Веньчан, що розташований на острівній провінції Хайнань, стартувала ракета-носій Long March 7A із супутником TJS-16 на борту.

Китайська аерокосмічна науково-технічна корпорація (CASC) оголосила про успішний запуск приблизно через годину після старту. Згідно з офіційною інформацією, супутник TJS-16 (повна назва — Tongxin Jishu Shiyan-16) призначений для перевірки багатосмугових технологій супутникового зв'язку з високою швидкістю передачі даних. Проте, дотримуючись традиції попередніх запусків супутників серії TJS, корпорація не опублікувала жодних зображень чи технічних деталей апарату.

Супутник був розроблений Шанхайською академією космічної техніки (SAST) — великим підрозділом CASC. Представники SAST лише повторили стислий опис призначення TJS-16, додавши до своєї заяви емблему місії.

Західні аналітики вважають, що серія супутників TJS, які переважно працюють на геостаціонарній орбіті (ГЕО), виконує засекречені місії для Народно-визвольної армії Китаю (НВАК). Ці місії можуть включати радіоелектронну розвідку, раннє попередження про ракетні запуски та інспекцію інших супутників. На даний момент Китай має 15 основних супутників TJS на орбіті, причому супутник TJS-8 відсутній у послідовності.

Запуск TJS-16 відбувся невдовзі після того, як 9 березня з космодрому Січан у південно-західному Китаї стартувала ракета Long March 3B із супутником TJS-15. Цій місії також було надано подібний стислий опис щодо її призначення.

Особливий інтерес викликає ситуація навколо супутника TJS-15, який вже досяг геостаціонарного поясу. Система спостереження за космічним простором Космічних сил США також зафіксувала апогейний розгінний двигун (AKM), пов'язаний із цим запуском. Такі двигуни зазвичай використовуються для остаточного маневру, необхідного для виведення супутника на геостаціонарну орбіту.

Цікаво, що зараз цей об'єкт перебуває на орбіті на кілька сотень кілометрів вище геостаціонарного поясу, що є типовим для відпрацьованого AKM. Однак орбітальні дані свідчать, що AKM здійснив серію невеликих змін своєї орбіти, що вказує на наявність рушійної установки малої тяги. Це нагадує ситуацію з попередньою місією TJS-3, запущеною у 2018 році.

Тоді також був виявлений об'єкт, схожий на AKM, який, однак, здійснював подальші маневри, часто синхронізовані з основним супутником. Така поведінка не відповідала характеристикам звичайного AKM, який зазвичай виконує один або кілька основних запусків двигуна. Ця місія мала розвідувальне значення і викликала значний інтерес аналітиків.

Суботній запуск став дев'ятим польотом ракети Long March 7A. Це трьохступенева модифікація стандартної ракети Long March 7, яка використовується для запуску вантажних місій до космічної станції «Тяньгун» на низькій навколоземній орбіті.

Ракета Long March 7A має довжину 60,1 метра, діаметр 3,35 метра, використовує гас і рідкий кисень як паливо та оснащена чотирма бічними прискорювачами. Перший ступінь і прискорювачі працюють на двигунах YF-100. Носій здатний доставляти до 7 метричних тонн корисного навантаження на перехідну до геостаціонарної орбіту (ГПО). Ракета має обтічник діаметром 4,2 метра.

Перший запуск ракети у 2020 році закінчився невдачею. Вона розглядається як довгострокова заміна робочої ракети Long March 3B, яка працює на гіперголічному паливі, для запусків на геостаціонарну орбіту. Проте до цього часу ракета не запускалася більше двох разів за календарний рік.

Місія TJS-16 стала 16-м орбітальним запуском Китаю у 2025 році. Вона відбулася після запуску супутника ретрансляції даних Tianlian-2 (04) 26 березня.

Фахівці прогнозують, що Китай може здійснити 100 або більше запусків у 2025 році, що зумовлено зростанням комерційної активності, проєктами мегасузір'їв супутників та розробкою нових ракет-носіїв. Очікується, що цього року відбудуться перші польоти кількох нових ракет середньої вантажопідйомності з потенційною можливістю повторного використання.

Запуск TJS-16 додатково підкреслює активізацію китайської космічної програми та зусилля країни з розвитку передових технологій супутникового зв'язку та спостереження. Західні експерти продовжують уважно стежити за розвитком серії TJS, оскільки ці супутники можуть мати важливе значення для зміцнення космічного потенціалу Китаю в сфері національної безпеки та військової розвідки.