Китайські вчені знайшли найдавніший скам'янілий грибок віком 160 млн років

Китайські палеонтологи зробили важливе відкриття, виявивши скам'янілі рештки грибка синього забарвлення у 160-мільйонолітній скам'янілій деревині з формації Тяоцзішань на північному сході Китаю. Це відкриття відсуває найдавніший відомий запис про цю групу грибів приблизно на 80 мільйонів років назад і надає нові уявлення про еволюцію їхніх екологічних зв'язків з комахами-деревоїдами.

Грибки синього забарвлення становлять особливу групу грибів, що колонізують деревину. Вони не здатні розкладати лігноцелюлозу деревини, проте можуть спричиняти значне знебарвлення заболоні, особливо у хвойних дерев. Хоча ці грибки зазвичай не є смертельними для своїх господарів, вони часто прискорюють загибель дерев, коли асоціюються з комахами-деревоїдами.

Молекулярні філогенетичні аналізи свідчать, що грибки синього забарвлення є давньою групою грибів, яка могла виникнути протягом пізнього палеозою або раннього мезозою. Однак про геологічні знахідки грибків синього забарвлення було відомо дуже мало.

«Лише у 2022 році був повідомлений перший достовірний скам'янілий запис грибків синього забарвлення з крейдового періоду в Південній Африці віком приблизно 80 мільйонів років», — розповів доктор Нін Тянь, палеонтолог з Шеньянського педагогічного університету.

Доктор Тянь та його колеги знайшли добре збережені скам'янілі грибні гіфи, що зберігалися всередині 160-мільйонолітньої скам'янілої деревини Xenoxylon phyllocladoides з формації Тяоцзішань на північному сході Китаю.

«Мікроскопічне дослідження показує, що скам'янілі гіфи мають темне забарвлення, що свідчить про пігментацію — відмітну ознаку сучасних грибків синього забарвлення, яка призводить до знебарвлення деревини», — зазначили дослідники.

Особливий інтерес викликає той факт, що при проникненні через клітинну стінку деревини гіфи зазвичай утворюють дуже спеціалізовану структуру, яка називається проникаючим кілочком. Це означає, що при проштовхуванні через клітинні стінки деревини гіфи зазвичай зменшуються в розмірі, що полегшує їм прокол міцного бар'єру.

«Виявлення проникаючого кілочка дозволило нам переконатися, що знайдений нами скам'янілий грибок належить до групи грибків синього забарвлення», — пояснили вчені.

На відміну від грибків, що руйнують деревину і розкладають клітинні стінки деревини через ферментативну секрецію, грибки синього забарвлення не мають ферментативної здатності розкладати структури деревини. Натомість їхні гіфи механічно пробивають клітинні стінки деревини через проникаючі кілочки.

«Знахідка юрських грибків синього забарвлення з Китаю є другим повідомленням про грибки синього забарвлення і найдавнішим скам'янілим записом цієї групи грибів у світі, відсуваючи найдавніший відомий скам'янілий запис цієї групи грибів приблизно на 80 мільйонів років назад, надаючи важливі скам'янілі докази для подальшого розуміння походження та ранньої еволюції грибків синього забарвлення», — заявив доктор Юндун Ван, палеонтолог з Нанкінського інституту геології та палеонтології.

Крім того, це відкриття пропонує нові погляди на розуміння екологічних взаємовідносин між грибками синього забарвлення, рослинами та комахами протягом юрського періоду.

Підродина жуків-короїдів Scolytinae вважається одним з основних агентів розповсюдження спор для сучасних грибків синього забарвлення. Однак як молекулярно-біологічні, так і скам'янілі докази свідчать, що час походження Scolytinae сягає не раніше раннього крейдового періоду.

Враховуючи юрський вік знайденого скам'янілого грибка, висувається гіпотеза, що його вектором розповсюдження спор були не Scolytinae, а інші комахи, що колонізували деревину і були поширені в той період.

Відкриття опубліковано у статті в червневому номері журналу National Science Review за 2025 рік. Це дослідження значно розширює наше розуміння еволюційної історії грибків синього забарвлення та їхніх екологічних взаємодій з іншими організмами в давніх екосистемах.