Китайські вчені знайшли новий вид стародавнього травоїдного

Палеонтологи з Китайської академії наук ідентифікували новий рід і вид парейазавра середнього розміру на основі двох скам'янілих зразків, виявлених у Китаї в 2018 році. Новий вид отримав назву Yinshanosaurus angustus і мешкав на Землі протягом найпізнішого пермського періоду, між 259 і 254 мільйонами років тому.

Стародавня тварина належала до групи Pareiasauria — спеціалізованої групи травоїдних тетраподів, які існували по всьому суперконтиненту Пангея протягом середньо-пізнього пермського періоду. За словами дослідників доктора Цзянь І та Цзюнь Лю з Інституту палеонтології хребетних і палеоантропології Китайської академії наук, Університету Китайської академії наук та Чунцинського інституту палеонтології, парейазаври були дивною травоїдною групою тетраподів, які існували в гвадалупський та лопінгський періоди і стали жертвами як пізньокапітанського, так і кінцево-пермського масових вимирань.

Парейазаври мали всесвітнє поширення, їхні скам'янілості виявлено в Африці, Європі, Азії та Південній Америці. Ці тварини були поширеними первинними споживачами в кількох наземних фаунах тетраподів, включаючи пізньопермську фауну північного Китаю. З 1960-х років було описано вісім китайських видів парейазаврів.

Два зразки нового виду — майже повний череп та з'єднаний частковий посткраніальний скелет з майже повним черепом — були розкопані в Китаї в 2018 році. Перший зразок було знайдено в темно-фіолетовому алевроліті в нижній частині формації Сунцзягоу поблизу села Чжанцзягетуо в повіті Баоде міста Сіньчжоу провінції Шаньсі. Другий зразок розкопали з фіолетуватого алевритистого аргіліту у верхній частині першого члена формації Наобаогоу поблизу села Цяньдянь району Шігуай міста Баотоу у Внутрішній Монголії.

За даними авторів дослідження, Yinshanosaurus angustus мав найвужчий череп серед усіх парейазаврів, при цьому довжина черепа більш ніж удвічі перевищувала ширину черепа на бічних краях щік. Скелет Yinshanosaurus angustus вперше надає повні краніальні та з'єднані посткраніальні деталі китайських парейазаврів, що робить це відкриття особливо цінним для розуміння анатомії цієї групи тварин.

Парейазаври були важливою складовою екосистем пермського періоду як великі травоїдні тварини. Вони мали масивні тіла, короткі кінцівки та характерні черепи з численними кістковими виростами. Ці тварини жили в різноманітних середовищах від напівпустель до вологих лісів і відігравали ключову роль у харчових ланцюгах свого часу.

Відкриття Yinshanosaurus angustus додає нові дані до розуміння різноманітності парейазаврів у пізньому пермському періоді Китаю. Унікальні анатомічні особливості цього виду, зокрема надзвичайно вузький череп, можуть свідчити про спеціалізовані харчові звички або екологічну нішу, яку займала ця тварина.

Дослідження також має значення для розуміння філогенетичних зв'язків парейазаврів та їхньої еволюційної історії. Детальний аналіз морфологічних особливостей нового виду допоможе вченим краще зрозуміти, як ці тварини адаптувалися до різних екологічних умов протягом пермського періоду.

Результати дослідження були опубліковані цього місяця в журналі Papers in Palaeontology. Робота китайських палеонтологів демонструє важливість продовження пошуків та вивчення скам'янілостей для розуміння давньої історії життя на Землі та процесів, які формували сучасну біосферу.