Китайський апарат зняв комету 3I/ATLAS біля Марса

Китайський орбітальний апарат Tianwen-1 зафіксував зображення комети 3I/ATLAS під час її прольоту повз Марс. Комету можна побачити на анімованому зображенні, складеному з кількох спостережень, зроблених між 1 та 4 жовтня. Також було отримано окреме фото, знімок якого датується 3 жовтня.

Національне космічне управління Китаю повідомило, що це була перша спроба сфотографувати такий віддалений та відносно тьмяний об'єкт. Апарат Tianwen-1, який був відправлений до Червоної планети у 2021 році, зафіксував міжгалактичного гостя за допомогою камери високої роздільної здатності HiRIC. Ця камера схожа на HiRISE, встановлену на орбітальному апараті NASA Mars Reconnaissance Orbiter, але має дещо нижчу роздільну здатність.

Зйомка комети стала справжнім викликом, адже камери космічного апарата призначені для фотографування добре освітленої поверхні планети, а не віддаленої та відносно малої комети, що рухається зі швидкістю 129 800 миль на годину. Команда відзначила, що 3I/ATLAS у 10 000−100 000 разів тьмяніша за марсіанські об'єкти, які вони зазвичай знімають.

Національне космічне управління Китаю заявило, що було визначено використання камери високої роздільної здатності, встановленої на орбітальному апараті Tianwen-1, та ретельно розроблено ключові стратегії зйомки, що врешті-решт призвело до успішного завершення спостереження. Ця місія максимально використала можливості камери високої роздільної здатності, спеціально націлюючись на тьмяний об'єкт.

Фахівці зазначили, що зображення зафіксувало характерні особливості комети, що складаються з ядра та навколишньої коми діаметром у кілька тисяч кілометрів. На основі цих спостережних даних дослідники проводять подальші поглиблені дослідження ATLAS, повідомило космічне агентство.

Зйомка комети на камеру останнім часом перетворилася на справжню космічну гонку. Космічна аномалія перемістилася на протилежний бік Сонця у вересні, загубившись у сонячному сяйві. Експерти стверджували, що вона не буде видимою із Землі принаймні до кінця цього місяця.

Протягом цього часу ATLAS була знята космічним апаратом Mars Express Європейського космічного агентства, а також орбітальним апаратом ExoMars Trace Gas Orbiter з орбіти Червоної планети.

Тим часом астрофізик Аві Лоеб звинуватив NASA у відмові показати йому зображення комети, зняте камерою HiRISE 2 жовтня. Він припустив, що фото могло б запропонувати підказки щодо некометарних характеристик ATLAS, таких як хвіст, який спрямований до Сонця, а не від нього, як це є стандартом.

На початку цього місяця представниця Республіканської партії Анна Пауліна Луна закликала виконувача обов'язків адміністратора NASA Шона Даффі поділитися неопублікованими даними та зображеннями комети розміром з Манхеттен, яка є третім міжзоряним об'єктом, зареєстрованим у нашій Сонячній системі.

Луна написала, що просить оприлюднити конкретні спостережні дані, пов'язані з 3I/ATLAS, нещодавно зафіксовані місіями NASA. Ця інформація має велике значення для поглиблення розуміння міжзоряних відвідувачів та їхньої взаємодії з нашою Сонячною системою.

Лоеб похвалив Луну за ініціативу у нещодавній публікації на Medium, написавши, що всі ми маємо глибоку вдячність за візіонерську підтримку, виявлену представницею Луною до передової науки через її лист.

З моменту відкриття ATLAS у липні гарвардський вчений стверджував, що об'єкт демонструє низку аномальних поведінок, які можуть свідчити про те, що це інопланетний зонд. У нещодавній статті науковець написав, що негравітаційне прискорення об'єкта, зареєстроване NASA минулого тижня, у поєднанні з тим фактом, що він світився блакитнішим за Сонце, може вказувати на технологічну сигнатуру внутрішнього двигуна.