Лемурів масово їдять у ресторанах Мадагаскару

Лемури — харизматичні примати з великими виразними очима та довгими пухнастими хвостами. Діти обожнюють персонажів-лемурів у мультфільмах та ілюстрованих книжках. Але на їхній батьківщині, Мадагаскарі, ці зникаючі тварини зіткнулися з новою загрозою: заможні городяни полюбляють їх їсти.

Перше в історії дослідження міської торгівлі лемурами на Мадагаскарі виявило приголомшливі факти. За чотири роки спостережень науковці з'ясували, що понад 10 тисяч лемурів продали для дорогих страв у 17 містах країни. Результати опублікували в суботу в журналі Conservation Letters.

Покупці стверджують, що м'ясо лемурів, які харчуються фруктами, має солодкуватий смак. Вони також вірять, що споживання цих приматів сприяє силі та міцному здоров'ю. М'ясо цих деревних мешканців цінують за його чистоту.

Ліліана Кортес Ортіс, президент Міжнародного приматологічного товариства та професор Мічиганського університету, назвала ситуацію шокуючою. За її словами, ця раніше невизнана проблема потребує міжнародної та урядової уваги.

Хоча споживання диких видів з африканських лісів часто асоціюється з людьми, які намагаються вижити в відчайдушних ситуаціях, нове дослідження показує інше. На Мадагаскарі загрозу для зникаючих приматів становлять представники заможнішого прошарку суспільства, які заробляють можливо тисячі доларів США на рік.

Рассел Міттермайєр, головний природоохоронний офіцер міжнародної організації Re: wild, яка допомогла профінансувати дослідження, зізнався: «Я знав, що полювання відбувається для виживання та іноді для ресторанів, але масштаб цього просто огидний».

Кортні Боргерсон, приматолог з Університету штату Монтклер у Нью-Джерсі, та її співавтори провели інтерв'ю з понад 2600 продавцями, покупцями або мисливцями на лемурів. За її словами, ця проблема міського споживання є невідкладною та зростаючою. Постачальники та покупці лемурів розповіли її команді, що попит на тварин, схоже, зростає.

Мадагаскар — єдине місце у світі, де лемури живуть у дикій природі. Окрім того, що вони є важливою туристичною принадою, лемури відіграють ключову роль у розповсюдженні насіння та запиленні в лісах країни.

Країна заборонила полювання на лемурів понад 60 років тому, але полювання для виживання триває. Тварини стикаються з додатковими загрозами від вирубування лісів, зміни клімату та торгівлі для продажу як домашніх улюбленців.

Виявилося, що люди споживають їх несподіваними способами. Лемурів подають на обідніх тарілках з рисом та гарніром у містах, розташованих на відстані до 120 миль від їхніх рідних лісів. Майже 95 відсотків лемурів у дослідженні продавали безпосередньо клієнтам. Решту продавали ресторанам або посередникам, які потім продавали їх ресторанам.

«Їх споживають як особливе частування вдома або для особливої нагоди в ресторані, залежно від наявності лемурів», — пояснила Боргерсон. Вони є символом статусу, який коштує більш ніж утричі дорожче за яловичину, і їх іноді їдять заради недоведених лікувальних властивостей.

Макс Андонірина Фонтейн, який обіймав посаду міністра навколишнього середовища та сталого розвитку Мадагаскару до розпуску уряду країни у вересні, зізнався: «Ми дуже здивовані. Це питання не піднімалося раніше». В інтерв'ю за кілька днів до розпаду уряду він заявив, що влада має намір розслідувати цю практику.

Мадагаскар не переслідував жодної справи, пов'язаної зі споживанням або полюванням на лемурів протягом усього 2024 та 2025 років, за словами Фонтейна. Новопризначений міністр у поточному уряді Мадагаскару не відповів на запити електронною поштою.

Дослідники виявили, що найчастіше їдять бурих та чубатих лемурів. Вони відносно великі, вважаються смачними, і їх не надто складно зловити.

Бурі лемури — це різноманітна група, яку можна знайти по всій країні. Більшість з них карамельного кольору, з довгими пухнастими хвостами та яскраво-помаранчевими очима. Зазвичай вони важать близько чотирьох-шести фунтів.

Чубаті лемури, які включають два види, трохи більші та мешкають у східній частині країни. Вони відомі тим, що особливо голосні.

«Усі ці лемури зникають з багатьох охоронюваних територій, і вони швидко скорочуються там, де залишилися», — зазначила Боргерсон.

Мадагаскар, великий острів приблизно за 250 миль від узбережжя Східної Африки, є одним з найважливіших регіонів світу за біорізноманіттям. Це також одна з найбідніших країн світу. Дані Організації Об'єднаних Націй свідчать, що майже половина дітей країни страждає від хронічного недоїдання.

Хоча деякі люди вбивають лемурів та інших диких тварин, коли інших джерел їжі бракує, нове дослідження показує, що споживання лемурів — це не лише проблема бідності.

Усі покупці та продавці, включені в опитування, повідомили, що знають про незаконність торгівлі та бояться бути спійманими, ув'язненими або оштрафованими. Але економічна вигода мотивує їхні дії. Вони також усвідомлюють, наскільки рідкісними стають ці тварини. Понад половина опитаних заявили, що очікують мати менше лемурів для торгівлі в майбутньому через скорочення популяцій.