Льодовик Судного дня в Антарктиці може підняти рівень моря на 3 метри

Льодовик Твейтса, величезна крижана шельфова плита в Антарктиці, отримав зловісну назву «Льодовик Судного дня». Якщо він обвалиться, це матиме катастрофічні наслідки для прибережних спільнот по всьому світу. Вчені спостерігають, як його відступ значно прискорився за останні роки.

Дослідження, опубліковане Міжнародною колаборацією з вивчення льодовика Твейтса, показало, що великі тріщини в крижаній шельфі продовжують послаблювати його структурну цілісність. Якщо льодовик обвалиться під власною вагою, це може спричинити підняття глобального рівня моря до 3,3 метра, що означатиме катастрофу для десятків мільйонів людей.

Команда дослідників з Університету Манітоби проаналізувала супутникові дані з 2002 по 2022 рік і виявила, як тріщини в льодовику Твейтса продовжували зростати навколо зони зсуву. За два десятиліття загальна довжина тріщин зросла приблизно зі 160 кілометрів до понад 320 кілометрів, проте середня довжина окремих тріщин фактично зменшилася, що свідчить про нові значні напруження, які діють на льодовик.

Не менш тривожна ситуація розгортається і під водою. Інше недавнє дослідження показало, як теплі океанічні води тануть крижані шельфи, подібні до льодовика Твейтса. Ці зміни можна відстежувати не лише протягом років, але й протягом годин і днів, оскільки вихрові потоки води діаметром до десяти кілометрів обертаються і проникають під ці льодовики.

Міжнародна команда дослідників також виявила небезпечний зворотний зв'язок: нова холодна вода з крижаної шельфи змішується з теплішими солонішими океанічними водами, спричиняючи океанічну турбулентність, яка, у свою чергу, тане ще більше льоду. «Цей позитивний зворотний зв'язок може посилитися в умовах потепління клімату», — повідомила співавторка дослідження та доцентка Каліфорнійського університету в Сан-Дієго Лія Зігельман.

Вчені продовжують досліджувати руйнівні наслідки глобального потепління на Льодовик Судного дня. Згідно зі звітом колаборації за 2025 рік, відступ льодовика «значно прискорився за останні 40 років». Хоча повний обвал навряд чи станеться протягом наступних кількох десятиліть, дослідження вказують, що льодовик продовжить відступати далі й швидше протягом двадцять першого та двадцять другого століть.

«Негайне та стійке пом'якшення наслідків зміни клімату, зокрема декарбонізація, пропонує найкращу надію на затримку цієї втрати льоду та уникнення подібного нестабільного відступу в морських секторах Східної Антарктики», — зазначили дослідники у звіті.