Льодовики стирають Землю зі швидкістю кредитної картки на рік

Льодовики, ці повільні природні скульптори нашої планети, продовжують перетворювати земну поверхню способами, які тепер можна виміряти з неймовірною точністю. Міжнародна команда дослідників використала машинне навчання для вивчення 85% сучасних льодовиків світу та виявила, що більшість з них стирають Землю зі швидкістю від 0,02 до 2,68 міліметра на рік, що приблизно дорівнює товщині кредитної картки.

Льодовики сформували значну частину знакових канадських ландшафтів, від вирізання глибоких долин Банфа до стирання рельєфу Онтаріо та залишення багатих ґрунтів Прерій. Вони продовжують змінювати поверхню планети, але наскільки швидко відбувається ця трансформація, залишалося питанням до недавнього часу.

У дослідженні, опублікованому 7 серпня в журналі Nature Geoscience, географ Університету Вікторії Софі Норріс та міжнародна команда дослідників представили найдетальнішу оцінку темпів, з якими льодовики стирають землю. Їхня робота також пропонує перші глобальні оцінки того, наскільки швидко понад 180 тисяч льодовиків можуть руйнувати поверхню в найближчі роки.

Використовуючи всесвітній аналіз на основі машинного навчання, команда спрогнозувала швидкість ерозії для 85 відсотків сучасних льодовиків. Результати показують, що 99 відсотків з них руйнують поверхню зі швидкістю від 0,02 до 2,68 міліметра щороку, що приблизно дорівнює товщині кредитної картки.

Дослідження виявило складність процесів, що відбуваються під льодовиками. «Умови, які призводять до ерозії в основі льодовиків, є більш складними, ніж ми раніше розуміли», каже Норріс. «Наш аналіз показав, що багато змінних сильно впливають на швидкість ерозії: температура, кількість води під льодовиком, тип гірських порід у районі та кількість тепла, що надходить з надр Землі».

Джон Госс з Університету Далхаузі підкреслює важливість цього дослідження: «Враховуючи надзвичайну складність вимірювання льодовикової ерозії в активних льодовикових умовах, це дослідження надає нам оцінки цього процесу для віддалених місць по всьому світу».

Знання про те, що спричиняє ерозію під льодовиками, має важливе значення для управління ландшафтами, планування довгострокового зберігання ядерних відходів та відстеження руху осадів і поживних речовин по всій планеті. Ці дані можуть допомогти науковцям краще зрозуміти, як льодовики впливають на глобальні геологічні процеси та як ці процеси можуть змінюватися в умовах кліматичних змін.

Норріс розпочала цю роботу як постдокторський дослідник у Далхаузі та завершила її в Університеті Вікторії. Команда співробітників включала представників Університету Гренобль-Альпи у Франції, Дартмутського коледжу в США, Університету штату Пенсільванія в США та Університету Каліфорнії в Ірвайні в США. Робота проводилася в партнерстві та за фінансової підтримки Канадської організації управління ядерними відходами.

Це дослідження представляє значний крок вперед у розумінні того, як льодовики формують нашу планету. Використання машинного навчання дозволило дослідникам проаналізувати величезну кількість даних про льодовики по всьому світу та створити найточніші на сьогодні оцінки швидкості льодовикової ерозії. Результати показують, що хоча процес здається повільним, льодовики постійно та неухильно змінюють земну поверхню, створюючи ландшафти, які ми бачимо сьогодні.