Мая підтримували 16 мільйонів людей — нові дані лідару

Нове дослідження кардинально змінює уявлення про чисельність населення стародавньої цивілізації мая. Згідно з результатами, опублікованими в Journal of Archaeological Science: Reports, ця цивілізація могла підтримувати від 9,5 до 16 мільйонів людей на території сучасної Гватемали, південної Мексики та західного Белізу.

Дослідження стало одним з найбільш комплексних регіональних аналізів поселенських структур мая з використанням технології лідару. Результати суттєво переглядають попередні оцінки населення та моделі стародавніх поселень мая в Центральних низовинах мая, розкриваючи набагато складнішу, інтегровану та густонаселену цивілізацію.

«Стародавні мая ніколи не перестають мене дивувати», — каже провідний автор дослідження Франсіско Естрада-Беллі, науковий професор Інституту досліджень Середньої Америки Тулейнського університету та керівник його ГІС-лабораторії. «Ми очікували помірного збільшення оцінок населення від нашого лідарного аналізу 2018 року, але побачити стрибок на 45% було справді несподіваним. Ці нові дані підтверджують, наскільки густонаселеними та соціально організованими були низовини мая на піку свого розвитку».

Використовуючи передові аналітичні методи та перероблені лідарні дані, дослідники оцінюють, що між 9,5 та 16 мільйонами людей населяли регіон протягом пізнього класичного періоду (600−900 роки нашої ери) на площі 95 тисяч квадратних кілометрів, що охоплює низовинні тропічні ліси.

Ці нові оцінки підтверджують, що класичні низовини мая були не лише густонаселеними, але й високоструктурованими, з послідовними моделями міської та сільської організації в величезному регіоні, зазначає Естрада-Беллі.

«Ми впевнені, що ці результати на основі лідару дають нам найяснішу картину стародавніх поселенських структур мая», — каже Естрада-Беллі. «Тепер у нас є тверді докази того, що суспільство мая було високоструктурованим як у містах, так і в сільських районах, і набагато більш розвиненим у ресурсній та соціальній організації, ніж раніше вважалося».

Команда об'єднала дані з кількох публічно доступних та приватних лідарних досліджень, включаючи переаналізовані екологічні лідарні дані, зібрані Центром космічних польотів Годдарда НАСА, з новішими зусиллями археологічного картування в південній Кампече та Кінтана-Роо, Мексика.

Дослідники виявили єдину, послідовну модель міської та сільської організації з житловими та сільськогосподарськими об'єктами, згрупованими навколо контрольованих елітою площових груп. Розгалужена сільськогосподарська інфраструктура, особливо в густонаселеній північній частині, вказує на елітне управління виробництвом та розподілом їжі як у містах, так і в сільських районах.

Майже всі споруди розташовувалися в межах п'яти кілометрів від великої або середньої площової групи, що свідчить про широкий доступ до громадсько-церемоніальних центрів та кидає виклик попереднім припущенням про ізольовані сільські поселення.

Це дослідження змінює розуміння класичних мая від фрагментованих міст-держав та розкиданих поселень до глибоко взаємопов'язаної цивілізації, підтримуваної ретельно структурованою системою управління, сільського господарства та торгівлі.

Результати також підкреслюють потужність повітряного лідару як інструменту археологічних відкриттів у густих тропічних середовищах, де традиційні польові дослідження часто ускладнюються густою рослинністю та недоступністю.

«Ми дуже вдячні фонду Хітца за фінансування лабораторії МАРІ-ГІС та можливість проведення цього дослідження», — каже Марчелло Кануто, співавтор дослідження та директор Інституту досліджень Середньої Америки.

Інтегруючи дані як міського, так і сільського контексту, дослідження надає нове розуміння того, як суспільство мая функціонувало на регіональному рівні, та піднімає нові питання про вразливість такого великого, взаємопов'язаного населення до екологічного стресу та політичного колапсу.

«Ми в захваті від розробки схеми використання лідарних даних з кількох джерел, включаючи вільно доступні», — каже Кануто. «Цей підхід може допомогти археологам по всьому світу робити нові відкриття, не чекаючи нових лідарних польотів. Це великий крок вперед для галузі».