Мальдіви не тонуть: дослідження спростовують прогнози про затоплення

Університет Плімута та Deltares оприлюднили дослідження, яке стверджує, що Мальдіви можуть зіткнутися з затопленнями кожні два-три роки до 2050 року. Прогноз базується на моделюванні рідкісної повені, спричиненої хвилями в липні 2022 року. Однак аналіз методології дослідження виявляє суттєві недоліки, які ставлять під сумнів достовірність цих прогнозів.

Влітку 2022 року 20 островів Мальдів зазнали затоплення, коли віддалена хвильова подія в Індійському океані збіглася з надзвичайно високим рівнем припливу. Автори дослідження визнають, що це була відносно рідкісна подія і найгірше затоплення з часів цунамі 2004 року. Саме цю поодиноку подію дослідники використали як основу для моделювання майбутніх сценаріїв.

Проте в самому прес-релізі міститься речення, яке суперечить катастрофічному наративу. Дослідники зазначають, що хвилі, які накочуються на острів, можуть відкладати коралові піски та уламки, підвищуючи його висоту і потенційно роблячи його більш стійким до майбутніх повеней та підвищення рівня моря. Цей механізм, відомий як намив при перехлюпуванні, є задокументованим процесом формування рифових островів у всьому світі, включаючи Мальдіви.

Ключовим недоліком дослідження є те, що модель не враховувала природні чи антропогенні зміни протягом наступної чверті століття. Іншими словами, дослідники побудували модель, яка припускає, що острови взагалі не змінюватимуться, а потім використали це припущення, щоб стверджувати, що вони не зможуть достатньо змінитися, щоб встигати за підвищенням рівня моря.

У реальному світі рифові острови постійно адаптуються через намив осадів, заповнення лагун, сезонну міграцію берегової лінії, вертикальне нарощування та зворотні зв'язки з постачанням осадів від рифів. Жоден з цих механізмів не є спекулятивним. Вони задокументовані в польових дослідженнях у кількох океанічних басейнах.

Рецензовані наукові публікації малюють зовсім іншу картину стабільності та зростання островів. Дослідження Вебба і Кенча 2010 року, опубліковане в Global and Planetary Change, вивчило 27 рифових островів протягом кількох десятиліть, використовуючи історичні аерофотознімки та сучасні супутникові дані. Результати показали, що 86 відсотків островів були або стабільними, або збільшилися в розмірах.

Вірджинія Дюва в 2019 році провела найбільший глобальний аналіз атолових островів, який коли-небудь здійснювався. Вона дослідила 709 островів на 30 атолах протягом багатодесятилітніх періодів. Висновки показали, що 89 відсотків островів були стабільними або збільшувалися в розмірах. Лише 11 відсотків показали будь-яке зменшення, і вони були переважно пов'язані з людськими модифікаціями.

Знакове дослідження Кенча та колег 2018 року, опубліковане в Nature Communications, вивчило всі 101 острів Тувалу протягом чотирьох десятиліть і виявило, що 73 відсотки збільшилися в площі, деякі аж на 30 відсотків. Це відбулося в період значного регіонального підвищення рівня моря. Висновок дослідників був однозначним: острови Тувалу не просто тонуть.

Дослідження Форда і Кенча 2015 року, опубліковане в Geology, задокументувало, як процеси намиву на атолових островах підвищують висоту острова, дозволяючи островам йти в ногу зі змінами рівня моря. Інше дослідження Кенча, Оуена і Форда 2014 року в Geophysical Research Letters продемонструвало, як імпульси осадів, створені циклонами, можуть значно підвищити висоту острова.

Ці дослідження не підтримують ідею про те, що підвищення рівня моря приречує атоли. Вони підтримують протилежне: атолові острови є надзвичайно стійкими природними структурами, які динамічно еволюціонують у відповідь на зміни навколишнього середовища.

Офіційні дані уряду Мальдів показують, що загальна площа суші збільшилася за останні десятиліття. Між 2000 та 2017 роками Мальдіви додали приблизно 3 відсотки до своєї площі суші. Деякі острови розширилися природним чином, інші розширилися за рахунок рекультивації.

Тим часом розвиток Мальдів розповідає власну історію. Це не нація, яка поводиться так, ніби очікує потонути. Вона будує аеропорти, готелі, курорти, морські стіни, гавані, розкішну нерухомість та комерційні центри. Серед найбільш яскравих прикладів є розширення Хулхумале, масивний проект рекультивації, що створює абсолютно нову землю, яка розробляється з повною впевненістю в довгостроковій придатності для життя.

Це суть проблеми. Майже всі модельні дослідження, включаючи те, що представлене в прес-релізі Плімута та Deltares, трактують атоли як статичні. Вони поводяться так, ніби острови були вилиті з бетонної форми в 1950 році і залишені для ерозії. Але рифові острови є протилежністю статичних. Їхня форма, розмір, висота та положення постійно змінюються.

Подія липня 2022 року була єдиною з 158 штормових подій з 1990 по 2023 рік, яка спричинила затоплення на досліджуваній ділянці за поточних умов рівня моря. Це саме по собі дає базову частоту: приблизно одна подія кожні 33 роки. Модель потім стверджує, що з передбачуваним підвищенням рівня моря до 2050 року додаткові дев'ять штормів спричинять затоплення. Саме так отримується прогноз кожні 2−3 роки.

Але цей прогноз ігнорує підвищення висоти острова, коригування берегової лінії, зміни хвильового клімату, мінливість Ель-Ніньо та Індійського океанічного диполя, мінливість траєкторій штормів та зміни коралових рифів, що впливають на послаблення хвиль. Іншими словами, результат моделі не є прогнозом, це каскад припущень.

Атолові острови виросли з підвищення рівня моря під час голоцену. Вони адаптувалися до швидких змін рівня моря, набагато більших, ніж сьогоднішнє помірне підвищення. Якби атоли були такими крихкими і статичними, як припускають моделі, вони б потонули тисячі років тому. Але цього не сталося. Вони сформувалися, розширилися та стабілізувалися.

Уряд Мальдів давно веде подвійну гру: представляючи себе на міжнародному рівні як жертву підвищення рівня моря для залучення кліматичного фінансування, і представляючи себе всередині країни та туристам як процвітаючий острівний напрямок, повний нового розвитку. Ці два наративи не можуть бути правдивими одночасно.

Справжня наукова історія, підтверджена сотнями обстежених островів і десятиліттями досліджень, така: атолові острови не тонуть, більшість островів стабільні або зростають, природні процеси підвищують висоту острова, моделі, які припускають статичні острови, не можуть передбачити майбутню вразливість, підвищення рівня моря на Мальдівах не поводиться катастрофічно, і Мальдіви продовжують агресивно розширюватися та розвиватися.