Марсохід Curiosity досліджує хребет на Марсі під час зимового сезону

Американський марсохід Curiosity продовжує активні наукові дослідження на поверхні Марсі, незважаючи на зимовий сезон, який створює додаткові виклики для роботи апарата. Про це повідомила професор планетарної мінералогії Відкритого університету Великої Британії Сюзанна Швенцер у своєму звіті про планування місії на 30 липня 2025 року.

Наразі марсохід розташований на вершині головного хребта, який дослідники неофіційно назвали «автобаном». Однак, як зазначає Швенцер, цей хребет виявився не таким гладким, як його земний тезка. Щоб дістатися до поточної позиції, водії марсохода вирішили зробити невеликий об'їзд вниз у більш рівнинну область, а потім повернутися на хребет для безпечного позашляхового руху.

З поточної позиції на хребті відкриваються чудові краєвиди навколишньої місцевості, що дозволяє команді ідеально планувати наступні кроки та милуватися горою Шарп вдалині. Ландшафт характеризується системою западин і хребтів, що створює унікальні можливості для наукових досліджень.

Зимові умови на Марсі значно ускладнюють роботу марсохода через підвищені потреби в енергії для обігріву апарата. Це змушує команду максимально оптимізувати наукову програму, щоб отримати найбільше корисної інформації за обмежених енергетичних ресурсів.

У рамках поточного планування команда включила кілька важливих досліджень матеріалів, що формують хребет. Інструменти APXS, MAHLI та ChemCam об'єднують зусилля для вивчення цілі під назвою «Ель Сальто». Цей об'єкт може дати уявлення про те, що сформувало центральну лінію, яка проходить уздовж великого хребта. При уважному розгляді зображень помітні тонкі відмінності в кольорі та текстурі, і дослідники цікавляться, чи відображається це в хімічних відмінностях.

Камера Mastcam активно документує невеликий пагорб та його контекст з жилами і навколишньою западиною в районі цілі «Льюльяйльяко». Ціль «Сементеріо Де Тортугас» зафіксує піщані брижі в жолобоподібній області. План також включає розширення зйомки робочого простору для отримання більшого контексту сьогоднішніх спостережень, а перетин хребта становить інтерес у районі цілі «Вілья Абесія».

ChemCam використовує свої можливості зображення для документування боку хребта, щоб отримати більш детальну інформацію про осадові структури цілі «Льюльяйльяко». Інструмент також не забуває про документування своєї попередньої цілі та цілі AEGIS з останнього плану.

Атмосферні спостереження залишаються надзвичайно важливими в цей час доби. Команда продовжує моніторинг атмосфери, шукаючи пилові смерчі та спостерігаючи за хмарами у спільному спостереженні з інструментом CASSIS, який знаходиться на борту орбітального апарата Trace Gas Orbiter Європейського космічного агентства. Крім того, Curiosity продовжує моніторити вітер і температуру протягом усього плану, а інструмент DAN спостерігає за породами під марсоходом для визначення їх вмісту води.

Після завершення спостережень у поточному місці паркування Curiosity знову з'їде з хребта, але цього разу залишиться в западині, щоб провести спостереження матеріалу, який формує ці западини. Дослідники сподіваються знайти хімічні відмінності між матеріалами, які можуть пояснити, чому одні з них стоять високо, а інші руйнуються під впливом вивітрювання.

Робота марсохода Curiosity демонструє, як сучасні технології дозволяють проводити складні наукові дослідження в екстремальних умовах іншої планети, навіть під час несприятливих сезонних змін.