Марсохід Curiosity досліджує нові геологічні структури на Марсі

Американський марсохід Curiosity успішно завершив дослідження на буровій ділянці під назвою «Альтадена» та продовжив свій шлях по поверхні Червоної планети. Апарат здійснив успішний переїзд на відстань приблизно 48 метрів, що дозволило йому потрапити до наступного картографічного квадранта.

Дослідницька зона марсоходу поділена на квадрати розміром півтора на півтора кілометра. Кожен такий квадрант отримує назву на честь міста з населенням менше ста тисяч жителів. Коли Curiosity досліджує об'єкти всередині квадранта, науковці присвоюють неофіційні назви цілям, які відповідають геологічним формаціям та особливостям відповідного земного міста.

Новий квадрант отримав назву «Уюні» на честь болівійського міста, яке є воротами до найбільших у світі соляних рівнин. Ця назва видається особливо доречною, оскільки Curiosity досліджує більш сухі осадові середовища у верхніх шарах стратиграфії гори Шарп. Наукова команда з ентузіазмом використовуватиме нові назви цілей, які походитимуть від Уюні та навколишніх територій, включаючи пустелю Атакама в Чилі.

Пустеля Атакама відома як місце розташування багатьох аналогових марсіанських ділянок, включаючи еолові утворення, дослідження життя в екстремальних умовах та деякі з найкращих світових обсерваторій. Це робить тематику особливо підходящою для наступного етапу досліджень.

Поточний двосольний план місії включає збалансоване поєднання контактної науки, дистанційного зондування та ще одного тривалого переїзду. Команда запланувала використання приладів APXS та MAHLI для дослідження вузлуватої породи під назвою «Фламінго» з метою оцінки її хімічного складу та текстури.

У блоці цільового дистанційного зондування наукова команда запланувала створення мозаїки Mastcam об'єкта «Лос Патос» для характеристики западини, яка може бути пов'язана з невеликим ударним кратером або структурами типу «коробка». Також заплановано зображення Mastcam об'єкта «Ла Лава» для дослідження цікавого темного блоку.

План включає кілька мозаїк Mastcam навколишніх жолобів для оцінки активних поверхневих процесів та документальні зображення для спостережень ChemCam. Передбачено спостереження ChemCam LIBS цілі під назвою «Такос» для оцінки місцевої породи та далекодистанційну мозаїку RMI для оцінки осадових структур на пагорбі «Міше Моква».

Після завершення наукових спостережень марсохід здійснить переїзд приблизно на 56 метрів у південно-західному напрямку та зробить знімки після переїзду для підготовки до наступного плану. На другий соль Curiosity завершить калібрування цільового приладу ChemCam, виконає діяльність з управління даними Mastcam та кілька активностей Navcam для моніторингу хмар та пилу в атмосфері.

Наукова команда з нетерпінням очікує подальшого дослідження квадранта Уюні під час просування до більшого виходу структур типу «коробка», які знаходяться попереду. Ці геологічні утворення можуть містити важливі підказки про стародавні умови на Марсі та процеси, які формували поверхню планети мільйони років тому.

Дослідження таких структур допоможе вченим краще зрозуміти геологічну історію Марса та умови, які могли сприяти існуванню життя на планеті в минулому. Кожен новий квадрант приносить унікальні можливості для наукових відкриттів та розширення наших знань про Червону планету.