Марсохід Curiosity досліджує шаруваті породи та тестує оновлену систему AEGIS

У ході чергового дня досліджень на поверхні Марса марсохід Curiosity зіткнувся з цікавим геологічним феноменом - виразною шаруватістю гірських порід у робочій зоні. Ця особливість ландшафту створила певні технічні виклики для наукової команди, яка мала знайти безпечне місце для використання спектрометра альфа-частинок рентгенівського випромінювання (APXS) та камери Mars Hand Lens Imager (MAHLI).

Інженери-оператори марсохода успішно впоралися з цим завданням, визначивши безпечну ділянку на верхній частині помітної скелі, розташованої трохи вище і ліворуч від центру робочої зони. Після отримання дозволу від системи планування та розподілу ресурсів (SRAP), Curiosity розпочав дослідження визначеної цілі.

Головною ціллю досліджень стала точка під назвою "Телескоп Гейла", названа на честь відомої астрономічної обсерваторії, розташованої на північний захід від Сан-Дієго, Каліфорнія. Цей телескоп був революційним досягненням свого часу, його розробка та введення в експлуатацію тривали протягом 1920-х, 30-х та 40-х років минулого століття.

План роботи марсохода включав детальне дослідження "Телескопа Гейла" за допомогою APXS та MAHLI. Додатково були проведені зйомки об'єктів "Пуерто Суело" та "Потреро Секо" камерою Mastcam. Особливої уваги заслуговує дистанційне спостереження за допомогою приладу ChemCam за об'єктом "Тороте Боул", розташованим на відстані майже одного кілометра. Марсохід також виконав візуальне дослідження та аналіз хімічного складу шаруватої породи під назвою "Віялова пальма", розташованої неподалік від "Телескопа Гейла", використовуючи лазерний спектрометр LIBS. Після завершення цих досліджень Curiosity здійснив переміщення на 23 метри, готуючись до триденного плану роботи на вихідних.

Другий сол (марсіанський день) поточного плану включав отримання зображень навігаційною камерою та зйомку відео надгоризонтних явищ. Однак найважливішою подією цього дня стало тестування оновленої версії системи AEGIS (Autonomous Exploration for Gathering Increased Science). Це програмне забезпечення дозволяє марсоходу автономно визначати цілі для аналізу за допомогою ChemCam під час очікування подальших інструкцій із Землі.

Важливим удосконаленням оновленої версії AEGIS є можливість команди марсохода дізнатися про обрану ровером ціль ще до того, як буде здійснено саме спостереження на Марсі. Це дозволяє ефективніше планувати роботу на вихідні дні, оптимізуючи використання наукових інструментів та ресурсів марсохода.

Дослідження шаруватих порід має особливе значення для розуміння геологічної історії Марса. Кожен шар - це окрема сторінка літопису планети, що містить інформацію про умови навколишнього середовища, які існували під час формування цих відкладень. Подібні геологічні структури можуть свідчити про присутність води в минулому, зміни клімату та інші важливі процеси, що відбувалися на поверхні Червоної планети.

Автономні можливості марсохода, що розширюються завдяки оновленню системи AEGIS, представляють собою важливий крок у розвитку планетарних досліджень. Здатність космічного апарата самостійно обирати цілі для вивчення не тільки підвищує ефективність наукових спостережень, але й дозволяє оперативно реагувати на цікаві геологічні особливості без необхідності очікування команд із Землі.

Поточні дослідження Curiosity продовжують збагачувати наше розуміння марсіанського середовища та його еволюції. Кожен новий день спостережень додає важливі деталі до загальної картини історії Марса, допомагаючи вченим розкривати таємниці минулого цієї загадкової планети.