Марсохід Curiosity досліджує скельні структури в кратері Ґейл на Марсі

Марсохід Curiosity продовжує свою наукову місію на Червоній планеті, виконуючи серію важливих досліджень за стандартним режимом «торкнись і рушай». План роботи передбачає проведення контактних наукових досліджень вранці за допомогою спектрометра альфа-частинок рентгенівського випромінювання (APXS) та камери MAHLI у другій половині дня, між якими заплановано дистанційні наукові спостереження.

Незважаючи на пізній початок роботи о 9:00 за тихоокеанським часом через попередній «ізольований номінальний» план у понеділок, команда місії отримала всі необхідні дані про переміщення марсохода близько 8:40 ранку. Дані підтвердили, що Curiosity досяг запланованої позиції, що дозволило розпочати виконання нового плану досліджень.

На 4527-й марсіанський день (сол) заплановано основну частину наукової роботи. Близько 10:00 за місцевим часом кратера Ґейл розпочнеться очищення поверхні спеціальним інструментом (DRT) та аналіз за допомогою APXS контактної наукової цілі під назвою «Tamarack Valley» — ділянки корінної породи з нерівною, але придатною для очищення поверхнею.

Маніпулятор марсохода залишиться розгорнутим, але відведеним убік під час дистанційних наукових спостережень, запланованих приблизно з 12:35 до 13:45. Цей етап розпочнеться зі створення великої стереоскопічної мозаїки камерою Mastcam, що складатиметься з 76 кадрів та охопить коробчасті структури на заході, поки прилад ChemCam охолоджується для подальшого лазерного аналізу.

Після завершення зйомки Mastcam, ChemCam проведе лазерний спектроскопічний аналіз (LIBS) більш нерівної ділянки корінної породи під назвою «Aguanga», а також створить мозаїку високої роздільної здатності (RMI) коробчастих структур, які були зафіксовані на панорамі Mastcam.

Близько 14:00 за місцевим часом камера MAHLI завершить контактні дослідження, виконавши повну серію знімків ділянки Tamarack Valley з різних відстаней: 25 сантиметрів, стереознімки з 5 сантиметрів та детальні зображення з відстані 1 сантиметр. Після цього марсохід здійснить переміщення приблизно на 30 метрів (близько 98 футів) ближче до коробчастих структур для подальших досліджень під час вихідних.

На другий сол заплановано менш інтенсивну програму досліджень. Навігаційна камера Navcam зніме серію відео для спостереження за пиловими вихорами та обрієм. Крім того, марсохід самостійно обере ціль для лазерного аналізу на новому місці розташування, що стане основою для планування наукової роботи в п'ятницю.

Ця серія досліджень є частиною тривалої наукової програми марсохода Curiosity, спрямованої на вивчення геологічної історії та потенційної придатності кратера Ґейл для існування життя в минулому. Детальне дослідження гірських порід та геологічних структур допомагає вченим краще зрозуміти умови, які існували на Марсі мільярди років тому.