Марсохід Curiosity провів повторний аналіз зразка з Марса

Марсохід Curiosity повернувся до свердловини під назвою «Nevado Sajama» для проведення додаткових досліджень мінералів та хімічних сполук, захованих у марсіанській породі. Про це повідомила Мішель Мінітті, заступниця головного дослідника інструмента MAHLI.

Результати першого відвідування цієї точки виявилися настільки цікавими, що команда вирішила провести більш детальний аналіз за допомогою приладового комплексу SAM, який розшифровується як Sample Analysis at Mars. Для цього використовується другий із двох флаконів спеціального хімічного реагенту під назвою тетраметиламонію гідроксид. Цей реагент допомагає виявити молекули, які інакше залишилися б непоміченими для приладів SAM.

Весь тиждень команда зосередилася на виконанні численних ретельно скоординованих кроків для застосування реагенту до порошку породи, отриманого зі свердловини, а потім на аналізі обробленого зразка. Як видно на знімках, свердління для збору зразка пройшло успішно, як і доставка матеріалу до приладу SAM. Команда очікує на результати першої частини аналізу SAM, а друга частина виконувалася у вихідному плані робіт.

Дистанційне керування мас-спектрометром та проведення хімічних експериментів на іншій планеті вимагає значних енергетичних ресурсів. Проте протягом тижня команда використовувала кожну можливість для додаткових наукових спостережень, коли з'являлася вільна потужність.

Прилад ChemCam запланував дві спроби дослідження внутрішньої частини свердловини Nevado Sajama2. Також було проаналізовано об'єкт під назвою «Tiquipaya» — один із каменів, розбитих колесами ровера, які відкрили яскравий білий матеріал всередині. ChemCam також виміряв хімічний склад атмосфери за допомогою пасивного спостереження неба. Крім того, було заплановано мозаїчне зображення RMI шарів біля основи пагорба «Mishe Mokwa», розташованого на схід від ровера.

Прилади MAHLI та APXS працювали в парі, щоб сфотографувати та проаналізувати подрібнені відходи навколо свердловини. Це дає найбільш прямий вимір хімічного складу того, що аналізує SAM. Оскільки Mastcam вже зробив повну панораму на триста шістдесят градусів під час першого відвідування Nevado Sajama, у команди не було багато спостережень за породами для планування цього разу. Натомість камера звернула увагу на небо для вимірювання кількості пилу в атмосфері.

Navcam провів додаткові вимірювання атмосферного пилу та запланував зйомку відео і оглядові знімки хмар та пилових вихорів. Прилади RAD та REMS, які постійно стежать за марсіанським середовищем, проводили свої регулярні вимірювання. Інструмент DAN регулярно моніторив марсіанську підповерхню.

Використання тетраметиламонію гідроксиду є критично важливим для виявлення певних органічних молекул та інших сполук, які можуть розповісти про минуле Марса. Цей реагент дозволяє перетворити складні молекули у форми, які може виявити мас-спектрометр SAM. Оскільки у розпорядженні команди є лише два флакони цього реагенту, його використання ретельно плануються для найбільш перспективних зразків.

Свердловина Nevado Sajama отримала свою назву на честь найвищої гори Болівії. Традиція називати об'єкти на Марсі іменами географічних об'єктів Землі допомагає команді орієнтуватися та систематизувати величезну кількість досліджуваних зразків та локацій.

Curiosity продовжує свою місію на Марсі з 2012 року, коли він успішно приземлився в кратері Гейла. За цей час ровер пройшов десятки кілометрів, дослідив сотні зразків та зробив тисячі знімків. Кожне нове дослідження додає важливі деталі до нашого розуміння геології Марса, його клімату та потенційної придатності для життя в минулому.

Команда місії продовжує отримувати дані з ровера та планує наступні кроки дослідження. Результати аналізу зразка з Nevado Sajama можуть дати нову інформацію про мінеральний склад цього регіону та процеси, які формували марсіанську поверхню мільярди років тому.