Марсохід Curiosity завершив аналіз 44-го зразка на Марсі

Марсохід Curiosity завершив аналіз сорок четвертого пробуреного зразка на Червоній планеті. Цього тижня ровер NASA продовжував дослідження проби Valle de la Luna за допомогою приладів CheMin та SAM EGA, що вимагало значних енергетичних ресурсів. Через високе енергоспоживання аналізу кількість інших досліджень була обмеженою, тому активність камер ChemCam та Mastcam виявилася меншою, ніж зазвичай.

Протягом тижня марсохід залишався нерухомим, оскільки зразок все ще перебував у турелі, готовий до наступних етапів аналізу приладом SAM. Curiosity завершив усі доставки матеріалу до приладів CheMin та SAM, а останньою дією у п'ятничному плані стало очищення бура від залишків зразка. Це необхідно для підготовки до від'їзду, який заплановано на понеділок.

У понеділковому плані команда місії передбачає зміну позиції ровера, щоб отримати якісний огляд потенційних наступних точок для буріння на хребті. Науковці вже змогли попередньо оглянути кілька кандидатів на попередніх знімках, проте остаточне рішення вимагатиме зображень з понеділкової позиції. Зараз марсохід припаркований у западині, звідки неможливо добре розгледіти, що знаходиться на хребті.

Нерухомість ровера стала чудовою можливістю для спостереження за вітровою активністю. Камера Mastcam кілька разів фіксувала дрібні частинки від буріння, щоб переконатися в безпеці наближення приладу MAHLI. Ці зображення також використовуються для атмосферних досліджень. Крім того, Mastcam скористалася нагодою для комплексного фотографування всієї області. Було створено кілька мозаїк, які документують ближнє поле, зокрема в районі об'єкта Nazareth.

На середніх та дальніх відстанях Mastcam зібрала велику мозаїку Monte Grande та Ticaco, щоб задокументувати різні породи в стінах навколишнього хребта та на більш віддалених ділянках. Команда виявила численні цікаві текстури та ознаки зміненості порід, а також западини та тріщини. Науковці матимуть можливість детально проаналізувати їх як окремо, так і у взаємозв'язку один з одним.

Прилад ChemCam дослідив свердловину Valle de la Luna та відходи буріння відповідно до звичайного графіка постбурових робіт. Додатково було досліджено об'єкт Nazareth, щоб зрозуміти, як може змінюватися хімічний склад блоку, який пробурив Curiosity. Іншою ціллю ChemCam став об'єкт Pachica, оскільки команда помітила в ньому багато конкрецій і зацікавилася їхньою хімічною варіативністю. Також досліджувався Palpana, більш гладкий блок. Подальші дослідження свердловини Valle de la Luna за допомогою ChemCam включали об'єкти Anapia та Bandara для вивчення хімічного різноманіття пробуреного блоку.

Віддалений мікрозображувач ChemCam також проводив спостереження як у ближньому полі, так і на віддалених ділянках. У ближньому полі RMI документував додаткові деталі свердловини Valle de la Luna та її відходів, тоді як на більшій відстані одним з об'єктів RMI стала стіна Monte Grande разом з іншими деталями сітчастих хребтів навколо. У п'ятницю RMI було спрямовано далеко вгору схилом для продовження зйомки ярдангового утворення, яке є однією з довгострокових цілей місії.

Окрім бурових робіт та досліджень порід, увага приділялася й атмосфері. Проводиться звичайний цикл екологічних спостережень для формування довгострокового запису тиску, температури та вологості Марса. Також фіксується атмосферна непрозорість, активність пилових вихорів та хмари.

Команда місії з нетерпінням очікує наступного тижня, коли буде прийнято рішення щодо другої точки буріння в цьому районі, цього разу на хребті. Вибір найкращого блоку здійснюватиметься як з наукової, так і з інженерної точки зору. У команди є короткий список кандидатів, а детальні зображення заплановані на понеділковий план. Тим часом Curiosity завершує бурові роботи в районі Valle de la Luna, продовжуючи збирати цінні дані про геологічну історію Червоної планети.