Марсохід Curiosity знайшов органіку, яку не пояснити без життя

Марсохід Curiosity виявив у стародавньому грунті кратера Гейла органічні сполуки, походження яких не можна пояснити відомими небіологічними процесами. Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в журналі Astrobiology.

У 2025 році планетологи повідомили про виявлення довголанцюгових алканів у концентрації приблизно 30−50 мільярдних часток у стародавньому аргіліті Cumberland. Вчені припустили, що ці сполуки утворилися внаслідок термічного декарбоксилювання жирних кислот під час аналізу приладом SAM.

Команда дослідників на чолі з доктором Олександром Павловим з Центру космічних польотів імені Годдарда стверджує, що виміряні значення є лише нижньою межею. Більшість первинної органічної речовини, ймовірно, була знищена радіацією протягом десятків мільйонів років.

За розрахунками науковців, аргіліт Cumberland спочатку міг містити від 120 до 7700 мільйонних часток довголанцюгових алканів або їхніх попередників — жирних кислот, перш ніж опинився на поверхні.

Щоб дійти такого висновку, дослідники поєднали лабораторні радіаційні експерименти, математичне моделювання та дані Curiosity, щоб «відмотати час назад» приблизно на 80 мільйонів років — період, протягом якого порода перебувала на марсіанській поверхні.

Вчені також оцінили, чи можуть відомі небіологічні процеси пояснити незвично високу концентрацію органіки. Доставка метеоритами та міжпланетним пилом виявилася недостатньою на багато порядків. Атмосферне утворення органічного туману також малоймовірне, оскільки ранній Марс, ймовірно, не мав багатих на метан умов.

Гідротермальні процеси теж не підходять як пояснення, адже мінералогія аргіліту Cumberland свідчить, що він не зазнавав високих температур, необхідних для таких реакцій.

Дослідники припускають більш спекулятивну можливість: частина або вся первинна органічна речовина могла бути вироблена гіпотетичною стародавньою марсіанською біосферою. Водночас науковці наголошують, що будь-яке твердження про виявлення життя на Марсі потребуватиме кількох незалежних доказів.