Марсохід Perseverance досліджує геологічні шари пагорба Відьминого Горіха

Марсохід Perseverance продовжує свою важливу наукову місію на Червоній планеті, зосередивши увагу на дослідженні нижньої частини геологічного утворення, відомого як пагорб Відьминого Горіха (Witch Hazel Hill). Це особливе відслонення, розташоване на краю кратера Єзеро, привернуло увагу дослідників своєю незвичайною шаруватою структурою.

Головною особливістю цього геологічного утворення є чергування світлих і темних шарів породи, що становить значний науковий інтерес. Дослідницька команда активно працює над розумінням складу цих шарів та взаємозв'язків між ними. Нещодавно науковці провели детальний аналіз одного зі світлих шарів у місці під назвою «Main River». Результати показали, що світлі шари складаються з дуже дрібних уламків гірських порід та мінералів.

Подальші дослідження виявили цікаву закономірність: темні шари містять більші за розміром уламки порівняно зі світлими. Особливу увагу науковців привернула наявність у темних шарах сферул — кулястих утворень, які можуть надати важливу інформацію про процеси формування цих шаруватих порід.

У пошуках найкращого місця для відбору зразків темних шарів марсохід провів серію досліджень. Спочатку було проведено абразивне дослідження темного шару в місці під назвою «Puncheon Rock». Потім увага перемістилася до ділянки «Wreck Apple» поблизу «Sally's Cove», але там не вдалося знайти придатну поверхню для абразивного аналізу.

Під час пошуку інших місць для вивчення грубозернистих порід та сферул, Perseverance здійснив переміщення на південь до місця під назвою «Port Anson». Ця локація привернула увагу дослідників ще на етапі орбітальних спостережень, оскільки там чітко простежувався контакт між світлими шарами пагорба Відьминого Горіха та відмінним за складом нижнім шаром. Хоча породи нижче контакту Port Anson показали цікаві композиційні відмінності від порід пагорба Відьминого Горіха, вони не відповідали параметрам грубозернистих порід, які шукала команда. Незважаючи на це, було проведено абразивне дослідження в місці під назвою Strong Island, після чого марсохід повернувся на північ для продовження пошуків грубозернистих порід.

Наступним етапом досліджень стала ділянка «Pine Pond», що межує з «Dennis Pond», де було проведено абразивне дослідження в місці під назвою «Hare Bay». Наукова команда зараз активно аналізує отримані дані, щоб визначити, чи вдалося зафіксувати присутність крупних зерен та сферул, а також встановити, чи мають ці породи аналоги серед раніше досліджених зразків.

Ці дослідження проводяться під керівництвом наукової команди, до складу якої входить Елеонор Морленд, докторантка Університету Райса. Отримані результати допоможуть краще зрозуміти геологічну історію Марса та процеси формування різних типів порід на його поверхні. Детальне вивчення шаруватих структур та їхнього складу може надати важливу інформацію про умови, що існували на Марсі в минулому, та потенційні ознаки давньої присутності води на планеті.