Марсохід Perseverance знайшов глинисті породи на краю кратера Єзеро

Марсохід Perseverance виявив глинисті породи на зовнішніх схилах краю кратера Єзеро, що стало важливим відкриттям для наукової команди місії. Ці знахідки були зроблені на плато Крокоділлен, відносно низинній місцевості, де інструмент SuperCam почав реєструвати сигнатури глинистих мінералів.

Глинисті мінерали, також відомі як філосилікати, представляють особливий інтерес для дослідників, оскільки вони утворюються переважно внаслідок тривалої взаємодії базальтових порід з рідкою водою. Ця особливість робить їх цінними індикаторами давніх водних процесів на Марсі. Крім того, філосилікати мають унікальну здатність зберігати органічні матеріали, якщо такі присутні, адсорбуючи їх або інкапсулюючи в своїй мінеральній структурі.

Особливо цікавим є той факт, що ці глиновмісні породи можуть бути одними з найдавніших, які досліджував Perseverance. Вони датуються періодом, коли Марс міг бути теплішим та вологішим, ніж сьогодні. Глиновмісні породи широко поширені в регіонах навколо кратера Єзеро та, за припущеннями вчених, датуються ноахійським періодом Марса, який мав місце приблизно чотири мільярди років тому.

Дослідження цих матеріалів розпочалося ще в квітні, коли Perseverance здійснив перше знайомство з глиновмісною одиницею, створивши абразивну ділянку Strong Island. Після цього марсохід повернувся вгору по схилу до пагорба Witch Hazel Hill для відбору зразків порід, що містять сферули. Завершивши дослідження стратиграфії, багатої на сферули, на пагорбі Witch Hazel Hill, Perseverance розпочав більш детальне вивчення глиновмісної одиниці.

На 1526-й сол місії марсохід створив абразивну ділянку Laknes, продовжуючи систематичне дослідження плато Крокоділлен. Початкові дані, зібрані Perseverance, свідчать про те, що глиниста сигнатура може варіюватися по всьому плато Крокоділлен, що вказує на складну геологічну історію цього регіону.

Наукова команда місії виявила особливий ентузіазм щодо цих знахідок, оскільки глинисті мінерали є ключовими для розуміння давньої історії Марса та потенційної придатності планети для життя. Філосилікати не лише свідчать про присутність рідкої води в минулому, але й створюють сприятливі умови для збереження можливих слідів давнього життя.

Подальші плани наукової команди включають детальне картування геологічного контексту цих порід. Дослідники планують провести марсохід по різних ділянках плато для встановлення чіткого геологічного контексту знайдених порід. Особлива увага приділятиметься пошуку найкращого місця для відбору зразків, які згодом будуть доставлені на Землю в рамках майбутньої місії Mars Sample Return.

Відкриття глинистих порід на плато Крокоділлен додає нову главу до розуміння геологічної історії кратера Єзеро. Цей кратер був обраний як місце посадки Perseverance саме через свою багату геологічну історію та потенціал для збереження слідів давнього життя. Наявність філосилікатів підтверджує правильність цього вибору та відкриває нові можливості для астробіологічних досліджень.

Дослідження глинистих мінералів на Марсі має фундаментальне значення для розуміння еволюції планети та її потенційної здатності підтримувати життя в минулому. Ці знахідки допомагають вченим реконструювати кліматичну історію Марса та визначити періоди, коли на планеті могли існувати умови, сприятливі для життя.