Мексиканські аксолотлі успішно прижилися у штучних водно-болотних угіддях

Міжнародна група науковців здійснила успішний експеримент з реінтродукції однієї з найрідкісніших амфібій у світі — мексиканського аксолотля — у відновлені та штучно створені водно-болотні угіддя. Дослідження дає надію на відновлення популяції цієї унікальної істоти, яка опинилася на межі зникнення.

Команда дослідників випустила 18 аксолотлів, вирощених у неволі, у два різні місця: одне в районі Сочімілько та друге — у колишньому кар'єрі, який за десятиліття перетворився на штучне водно-болотне угіддя. Кожну тварину було споряджено радіопередавачем для відстеження їхнього пересування та поведінки.

«Усі тварини вижили, що є надзвичайним результатом», — повідомила керівниця дослідження докторка Алехандра Рамос з Автономного університету Нижньої Каліфорнії. «Більше того, особини, яких ми повторно відловили, набрали вагу, що свідчить про успішне полювання».

Історично води Сочімілько, сформовані традиційними методами ведення сільського господарства та наповнені джерельною водою з гір, були домівкою для численних популяцій цих земноводних. Однак зростання Мехіко, урбанізація та забруднення довкілля призвели до катастрофічного зменшення їхньої чисельності. За деякими оцінками, у дикій природі залишилося всього близько 50 особин.

«Якщо ми втратимо цей вид, ми втратимо частину нашої мексиканської ідентичності», — наголошує співкерівник дослідження доктор Луїс Самбрано з Національного університету Мексики. Аксолотль дійсно є культурним символом країни. Згідно з ацтекською легендою, ця істота є втіленням бога вогню та блискавки Шолотля, який перевтілився у саламандру.

Перед випуском тварин науковці разом з місцевими фермерами та волонтерами створили спеціальні «притулки» у водно-болотних угіддях. Вони встановили природні системи фільтрації для очищення води, щоб забезпечити сприятливі умови для виживання аксолотлів.

Спостереження за тваринами виявило цікаві особливості їхньої поведінки. «Ми помітили, що деякі особини проводять більшість часу в парі з іншою особиною — ніби формують маленькі дружні стосунки», — пояснює докторка Рамос.

Парадоксально, але ці харизматичні саламандри широко представлені в лабораторіях та акваріумах по всьому світу — їх налічується сотні тисяч. Вид викликає значний науковий інтерес завдяки своїй унікальній здатності відновлювати будь-яку пошкоджену або втрачену частину тіла. Тривають дослідження щодо можливості використання цієї здатності в медицині.

Проте у природному середовищі — каламутних водоймах Мехіко — все ще потрібно докласти значних зусиль для очищення та відновлення місць проживання, щоб дати дикій популяції аксолотлів шанс на відновлення.

«Багато тварин втрачають свої природні місця проживання по всьому світу», — зазначає докторка Рамос. «Проєкти з відновлення — це складна справа, але вони можливі. Потрібно лише залучити багато людей. Не обов'язково бути науковцем, щоб долучитися — кожен може допомогти».

Результати дослідження, опубліковані в журналі PLoS One, свідчать про те, що аксолотлів можна успішно повернути до їхнього природного середовища існування. «Якщо ми зможемо відновити це середовище проживання та популяцію аксолотлів у місті з населенням понад 20 мільйонів людей, — підкреслює доктор Самбрано, — це дає надію для всього людства».