Метеорити розкрили склад астероїдів для майбутнього видобутку

Дослідники з Інституту космічних наук у Барселоні вивчили рідкісні метеорити, відомі як вуглецеві хондрити, щоб визначити хімічний склад астероїдів, які сформувалися понад 4,5 мільярда років тому. Ці давні уламки примітивних астероїдів можуть містити критично важливі матеріали для будівництва інфраструктури в космосі та зменшення залежності від земних ресурсів.

Команда на чолі з Жозепом Тріго-Родрігесом вважає, що багаті на вуглець астероїди можуть стати резервуарами матеріалів, особливо для видобутку води та перехідних металів. За даними дослідження, опублікованого в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, аналіз метеоритів допомагає визначити найбагатші на ресурси астероїди для майбутніх місій.

Вуглецеві хондрити становлять лише близько 5 відсотків метеоритів, знайдених на Землі. Багато з них руйнуються до того, як їх вдається знайти. Ті, що вціліли, зазвичай виявляють у пустельних регіонах, таких як Сахара або Антарктида, де сухі умови допомагають їх зберегти.

Для дослідження вчені відібрали зразки з шести груп хондритів, багато з яких отримали з антарктичної колекції метеоритів NASA. Хімічний аналіз виявив детальну інформацію про наявність перехідних металів, таких як титан і марганець, а також слідові кількості цінних елементів, зокрема кобальту, нікелю та рідкісноземельних елементів.

Результати показали значні відмінності у вмісті металів між різними групами метеоритів. Метеорити груп CV і CK виявилися найбагатшими на титан, з концентрацією вдвічі вищою, ніж у групі CI. Хондрити CR відзначилися підвищеним рівнем марганцю.

За словами Тріго-Родрігеса, ці метеорити дають цінну інформацію про хімічний склад та еволюційну історію тіл, з яких вони походять. Хоча концентрації цінних елементів в астероїдах зазвичай нижчі, ніж у земних родовищах, вони можуть виявитися корисними для космічних місій, де доставка матеріалів із Землі є дорогою та складною.