Місія Mesom створить штучні сонячні затемнення в космосі

Міжнародна команда вчених працює над космічним апаратом, який дозволить детально вивчати умови виникнення сонячних бур та покращити прогнозування космічної погоди. Запропонована місія Mesom має на меті створювати повні сонячні затемнення в космосі, що дасть змогу спостерігати атмосферу Сонця з безпрецедентною деталізацією.

Потреба в кращому розумінні сонячних бур очевидна з минулих подій. У 1989 році канадська провінція Квебек зазнала дев'ятигодинного блекауту через викид корональної маси. У травні 2024 року серія сонячних спалахів спричинила різке падіння висоти тисяч супутників на низькій орбіті, а збої GPS коштували лише американським фермерам близько 500 мільйонів доларів.

Під час повних сонячних затемнень Місяць закриває яскраве випромінювання видимої поверхні Сонця, залишаючи слабке світіння корони. Спостереження фізичних процесів у короні на різних часових масштабах є ключем до кращого прогнозування космічної погоди та захисту Землі від подій рівня Керрінгтона 1859 року.

Повні сонячні затемнення на Землі передбачувані, але рідкісні. Усі затемнення 21 століття триватимуть менше семи хвилин кожне та відбуватимуться в середньому раз на 18 місяців. Наземні вимірювання також залежать від погодних умов та страждають від спотворень через взаємодію світла корони з атмосферою Землі.

Mesom — це місія міні-супутника, яка використовуватиме Місяць як природний диск для затемнення. Апарат збиратиме високоякісні вимірювання внутрішньої корони Сонця раз на місяць протягом 48 хвилин — набагато довше, ніж спорадичні затемнення на Землі. Проєкт фінансується Космічним агентством Великої Британії та нещодавно поданий до Європейського космічного агентства. Запуск планується на 2030-ті роки, місія повертатиме щонайменше 400 хвилин спостережень протягом двох років роботи.