Морська левиця перевершила людей у точності відчуття ритму

У Морській лабораторії Лонг у Санта-Крузі, Каліфорнія, морська левиця на ім'я Ронан демонструє вражаючі здібності до відчуття ритму. Нове дослідження, опубліковане в журналі Scientific Reports, показує, що тварина здатна синхронізувати рухи з ритмом із надзвичайною точністю, перевершуючи людські можливості.

Петер Кук, провідний автор дослідження та когнітивний нейронауковець з Нового коледжу Флориди, зазначає: «Вона неймовірно точна, з варіативністю лише близько десятої частки моргання ока від циклу до циклу. Іноді вона може влучити в ритм на п'ять мілісекунд раніше, іноді на десять мілісекунд пізніше. Але вона фактично влучає в ритмічну мішень знову і знову».

Історія Ронан почалася у 2009 році, коли її знайшли на узбіччі шосе в Каліфорнії після кількох випадків викидання на берег через недоїдання. Визнана неспроможною до випуску в дику природу, вона потрапила до лабораторії ластоногих Університету Каліфорнії в Санта-Крузі.

До 2013 року Ронан вже стала сенсацією, продемонструвавши здатність тримати ритм під популярні пісні. Вона стала першим неприматним ссавцем, який продемонстрував «ритмічну синхронізацію» — здатність рухатися синхронно з ритмом. До того часу вважалося, що така здатність притаманна лише людям, папугам та деяким приматам.

У новому дослідженні науковці провели більш ретельне тестування. Ронан запропонували синхронізувати рухи голови з метрономом у трьох темпах: 112, 120 та 128 ударів на хвилину. Паралельно група з 10 студентів виконувала подібні завдання, рухаючи передпліччями в такт тим самим ритмам.

Результати експерименту, зафіксовані високошвидкісною камерою, показали, що Ронан перевершила всіх людей-учасників за показниками точності та послідовності. При певних темпах її точність була кращою, ніж у 80% протестованих людей. Її рухи також були менш варіативними. Примітно, що вона однаково добре справлялася з новими для неї темпами — 112 та 128 ударів на хвилину.

Це відкриття змушує переосмислити наше розуміння природи ритму. Традиційно вважалося, що здатність до синхронізації з ритмом пов'язана зі здатністю до вокального навчання — гіпотеза, яка припускала, що тільки види, здатні імітувати звуки, можуть рухатися в такт. Однак Ронан, яка не має здатності до вокальної імітації, спростовує цю теорію.

Текумсе Фітч, когнітивний біолог з Віденського університету, який не брав участі в дослідженні, підкреслює: «Це дослідження переконливо доводить, що люди — не єдині ссавці, здатні тримати ритм».

Проте деякі науковці залишаються скептичними. Анірудх Д. Патель, когнітивний нейронауковець з Університету Тафтса, зазначає, що Ронан потребувала тренування для розвитку здатності тримати ритм, на відміну від людей та папуг, які спонтанно рухаються під музику.

Петер Кук припускає, що здатність відчувати ритм може мати еволюційне значення для морських левів: «Уявіть собі морського лева, що пливе через бурхливу воду, і енергетичну перевагу узгодження рухів ластів із хвильовими патернами. Або спостереження за ритмічними рухами риби, яка намагається уникнути захоплення».

За роки досліджень Ронан взяла участь у менш ніж 2000 ритмічних випробуваннях, причому багато з них тривали лише кілька секунд. «Вона точно не була перетренована», — зазначає Кук. «Якщо підсумувати кількість ритмічного впливу, який Ронан отримала з моменту перебування з нами, це, ймовірно, менше, ніж чує типова однорічна дитина».

Зараз, у свої 16 років та маючи вагу 77 кілограмів, Ронан продовжує вчитися. Дослідники планують розширити межі її можливостей, перевіряючи здатність до прискорення та уповільнення ритму, а також до складніших ритмічних патернів. Вони також мають намір тренувати інших морських левів, щоб з'ясувати, чи є Ронан унікальною, чи її здібності притаманні виду загалом.

«Якщо ви стверджуєте, що собаки не можуть танцювати, це потрібно емпірично оцінити», — каже Кук. «Я був би дуже здивований, якби не вдалося навчити бордер-колі робити щось подібне до того, що робить Ронан, якщо приділити цьому достатньо часу».