Мозаїка Олександра з Помпеї створена з каменю з усієї Європи

Коли вулкан Везувій поховав Помпеї під потоком попелу у 79 році нашої ери, він також зберіг один з найвизначніших артефактів стародавнього світу — величезну мозаїку, що зображує тріумф Олександра Македонського над перським царем Дарієм III у епічній битві при Іссі. Протягом майже двох століть цей складний твір мистецтва з понад 1,9 мільйона тесер (крихітних каменів, що формують мозаїку), виявлений у 1831 році в Будинку Фавна, захоплював істориків та археологів.

Нещодавнє дослідження розкрило нову грань його історії — тесери походять з надзвичайно широкого діапазону кар'єрів, що охоплюють Європу та Північну Африку. Мозаїка Олександра, яку часто називають найважливішою мозаїкою римської епохи, зображує перемогу македонської армії в битві при Іссі у 333 році до нашої ери, що відбулася поблизу сучасного турецько-сирійського кордону. Серед збережених батальних сцен є, можливо, найвідоміший портрет Олександра, виконаний у делікатних відтінках рожевого кольору.

Мозаїка, яка вважається римською копією більш раннього елліністичного живопису Філоксена з Еретрії, зображує ключовий момент битви. У її центрі — Олександр, молодий і рішучий, який веде свої сили в перські ряди. Дарій, приголомшений хаосом, показаний у відступі, його витягнута рука є сумішшю відчаю та команди. Дарій залишив свою матір, дружину та дітей, які були захоплені Олександром.

Після Ісса Олександр рушив на південь, щоб забезпечити ключові міста вздовж середземноморського узбережжя, включаючи Тир та Газу. Отримавши контроль над цими прибережними центрами, він відрізав перську морську силу та забезпечив безпеку своїх ліній постачання для майбутніх кампаній. Після Ісса кампанія Олександра набула нестримного імпульсу. Він звернув свою увагу на Єгипет, де його привітали як визволителя від перського правління та коронували фараоном. Перемога при Іссі також проклала шлях до його легендарного тріумфу при Гавгамелах у 331 році до нашої ери, що фактично вирішило долю Перської імперії.

У рамках недавньої реставраційної ініціативи дослідники застосували набір неінвазивних технологій. Вони використовували портативну рентгенівську флуоресценцію для визначення хімічного складу, інфрачервону термографію для виявлення прихованих теплових аномалій та мультиспектральну візуалізацію для вивчення поверхневих обробок та складу тесер. Техніки, такі як раманівська та фур'є-інфрачервона спектроскопія, завершили батарею передових аналітичних тестів. Примітно, що всі ці техніки дозволяють безпрецедентне вивчення мозаїки Олександра, не торкаючись жодної з делікатних тесер та не порушуючи твір мистецтва будь-яким чином.

Науковці класифікували тесери на чотири групи на основі їх складу: карбонатовмісні, силікатовмісні, проміжні (природні та скловидні) та багаті на залізо. Ці класифікації відображають різні геологічні походження матеріалів. Наприклад, білі тесери можуть походити з італійських Апуанських Альп, тоді як рожеві та червоні плитки свідчать про зв'язки з середземноморськими мармурами та брекчіями. Зелені тесери натякають на серпентиніти або інші камені, видобуті з кар'єрів римської епохи по всій імперії.

Цей логістичний ланцюг відображає вражаючий охват Римської імперії по всьому Середземноморському басейну. До часу встановлення в Будинку Фавна ремісники мали доступ до матеріалів з віддалених регіонів. Час не був добрим до мозаїки Олександра. Минулі реставрації залишили свій слід, з захисними восковими покриттями та гіпсовими шарами, нанесеними під час її транспортування у дев'ятнадцятому столітті до Національного археологічного музею Неаполя, де її все ще можна милуватися.

Ці матеріали, хоча спочатку захисні, погано постаріли, створивши тонкі гіпсові шари та теплові невідповідності по всій поверхні. Інфрачервона термографія точно визначила області, де тесери зсунулися через екологічні стреси. Хоча це тривожно, ці висновки значно покращать поточні стратегії збереження, допомагаючи реставраторам пом'якшити ризики, зберігаючи цілісність твору мистецтва.

Для відвідувачів Національного археологічного музею Неаполя, де мозаїка знаходиться сьогодні, ці знахідки пропонують нове розуміння того, що лежить під її поверхнею — не лише майстерність, але й далекосяжні мережі, які зробили це можливим. Результати дослідження опубліковані в журналі PLOS ONE.