Загублене місто на дні китайського озера

Під водами озера Ціандао, розташованого в провінції Чжецзян, Китай, лежить загублене місто Ші Ченг, яке залишалося невідомим упродовж століть, поки не було знову відкрито в 2001 році. Це місто, яке часто називають «Китайською Атлантидою», стало справжньою археологічною сенсацією через своє надзвичайне збереження та незвичайну історію.

Місто Ші Ченг, засноване під час династії Тан у 621 році н.е., процвітало протягом багатьох століть. Воно стало важливим політичним і економічним центром, що славився своєю архітектурою, зокрема величезними арками та розкішними кам’яними різьбами, які зображували драконів, феніксів і різні історичні сцени. Унікальними для китайської архітектури були також п’ять великих воріт, які становили важливу частину міської фортеці.

Проте в 1959 році уряд Китаю прийняв рішення про затоплення міста для будівництва гідроелектричної дамби. В результаті затоплення Ші Ченг і сусіднє місто Хе Ченг, яке було засноване ще за династії Хань, було повністю затоплене, і майже 300 тисяч мешканців були вимушені покинути свої домівки.

Місто залишалося під водою більше п’ятдесяти років, поки в 2001 році експедиція не виявила, що Ші Ченг не тільки не зникло, але й збереглося вражаюче добре. Затоплене прісною водою, місто уникло руйнівного впливу атмосферних явищ, таких як дощі чи вітер, що дозволило зберегти архітектурні елементи у практично первозданному вигляді. Вулиці, кам’яні різьблення та навіть написи на стінах залишались чіткими та видимими, немов лише нещодавно створеними.

Протягом наступних років інтерес до затопленого міста зростав, і у 2011 році національний географічний журнал Китаю опублікував захоплюючі зображення цього неймовірного відкриття. До 2017 року уряд дозволив доступ до міста лише для спеціалізованих водолазів, які мали необхідний досвід для занурень у глибокі води озера Ціандао. Ті, хто мав можливість зануритися, описували свої враження як подорож у забуте царство, де час ніби зупинився.

Архітектура міста займає площу, яка орієнтовно дорівнює 60 футбольним полям. Вона містить більше 260 архітектурних арок та численні різьблені зображення драконів і феніксів, а також історичні написи, деякі з яких датуються 1777 роком. Проте, попри зростаючий інтерес, більша частина міста досі залишається не дослідженою, оскільки лише кілька водолазів змогли побачити це місце на власні очі.

Надзвичайно важливою є також технічна сторона вивчення цього історичного місця. Через особливості місцевості та глибину озера, що сягає до 40 метрів, лише кваліфіковані водолази з досвідом глибоководних занурень можуть досліджувати цей загадковий об’єкт. Доступ до цього місця строго обмежений, що робить його не лише історичним, але й ексклюзивним об’єктом для дослідників.

У 2011 році місто Ші Ченг було оголошено історичною пам’яткою та отримало захист на рівні провінції Чжецзян. Тепер це також популярне місце для дайвінгу, хоча строгі обмеження на доступ до вод дозволяють побачити його лише невеликій кількості людей. Багато хто запитує, чи буде можливість повного дослідження міста в майбутньому, і чи зможуть новітні технології дозволити не лише водолазам, а й звичайним туристам побачити це приховане чудо.

Місто Ші Ченг залишає по собі глибоке враження, і його збереження є свідченням того, як технології можуть сприяти збереженню культурної спадщини навіть у випадках, коли історія сама себе здається забутою. Тим часом це «затоплене царство» чекає на нові відкриття і, можливо, відповіді на численні питання про свою історію та культурну спадщину.