На дні озера знайшли 16 давніх човнів віком до 5200 років

У 2021 році археологи під час занурення на дно озера Мендота в Медісоні, штат Вісконсін, помітили щось незвичайне, що стирчало з мулу. Це виявився дерев'яний човен. Спочатку дослідники вважали, що їм просто пощастило знайти поодиноку річ. Але коли вони продовжили обстежувати дно озера, то виявляли все більше й більше човнів.

Це виявилося масштабною археологічною знахідкою. За останні чотири роки дослідники ідентифікували 16 дерев'яних човнів, що змінило розуміння історії цього регіону. Це місце було доісторичною стоянкою, де корінні народи залишали свої човни протягом тисячоліть.

Флот, знайдений в озері Мендота, вражає своєю різноманітністю та віком. Судна датуються періодом від 700 до 5200 років тому. Щоб зрозуміти масштаб, найстаріший човен був вирізаний з червоного дуба приблизно в 3000 році до нашої ери. Це той самий час, коли стародавні шумери винайшли писемність, і за кілька століть до того, як єгиптяни поклали перший камінь Великої піраміди в Гізі.

«Виготовлений з червоного дуба, він зараз є найстарішим човном-довбанкою, зареєстрованим у регіоні Великих озер», — розповіла Тамара Томсен, державний морський археолог Вісконсіну, в інтерв'ю Fox News Digital. Вона зазначає, що це, ймовірно, третій за віком човен, коли-небудь знайдений у східній частині Північної Америки.

Археологи вважають, що це місце служило жвавим транспортним вузлом. Стародавні мандрівники переправлялися через озеро, залишали свої човни біля мережі стежок і продовжували подорож пішки. Сьогодні човни лежать приблизно на глибині 8 метрів під водою, але тисячоліття тому це місце було мілководним узбережжям глибиною близько 1,2 метра, ідеальним для паркування човна.

«Це місце для паркування, яке використовувалося протягом тисячоліть, знову і знову», — сказала Томсен в інтерв'ю Associated Press.

Можливо, найцікавішим аспектом відкриття є не просто вік човнів, а технології, які використовувалися для їх будівництва. Корінні суднобудівники вирізали ці судна з червоного та білого дуба, ясена, в'яза, тополі та липи. Дуб є дивним вибором для човна, оскільки він має тенденцію поглинати воду і тонути. Однак Томсен та її команда знайшли докази стародавньої біоінженерії.

Коли дубові дерева пошкоджуються, вони виробляють балоноподібні структури, які називаються тилозами, щоб закрити власну судинну систему і запобігти гниттю. Дослідники вважають, що корінні майстри навмисно пошкоджували дерева, поки вони ще стояли, щоб викликати цю реакцію. Це робило деревину більш плавучою та стійкою до гниття ще до того, як вони починали різьбити човен.

«Вони не просто йшли лісом і вирішували, що візьмуть саме це дерево», — розповіла Томсен виданню Wisconsin State Journal. «Вони вибірково керували деревами, які, ймовірно, знаходилися біля берега».

Поки що дослідники витягли два човни. Зараз їх стабілізують за допомогою поліетиленгліколю та піддають ліофільному сушінню в Техаському університеті A&M, щоб запобігти розпаду деревини. Планується виставити один з цих стародавніх човнів у новому Історичному центрі Вісконсіну, коли він відкриється в 2027 році.

Решта 14 човнів залишаться там, де вони спочивали протягом століть, зберігаючи свою історію на дні озера.

Для корінних громад, залучених до проєкту, це більше, ніж археологічні розкопки. Це підтвердження їхньої присутності на цих землях. «Човни нагадують нам, як довго наш народ жив у цьому регіоні і наскільки глибоко ми залишаємося пов'язаними з цими водами та землями», — сказав Білл Квакенбуш, офіцер з охорони племінної спадщини нації Ho-Chunk.

«Захист і збереження цих знань гарантує, що наступне покоління розумітиме, звідки ми прийшли і чому ці історії мають значення», — додав Квакенбуш.

Відкриття в озері Мендота демонструє не лише технічну майстерність стародавніх народів, але й їхнє глибоке розуміння природи та вміння працювати з нею. Ці човни є свідченням тисячолітньої історії присутності корінних народів на території сучасного Вісконсіну та їхнього складного зв'язку з навколишнім середовищем.