На Марсі виявили блискавки: марсохід записав звуки розрядів

Науковці виявили те, що вони вважають блискавками на Марсі, прослуховуючи записи вітру, зроблені марсоходом Perseverance. Про це повідомила французька дослідницька група.

Тріскіт електричних розрядів було зафіксовано мікрофоном на марсоході. Дослідники задокументували 55 випадків того, що вони називають «міні-блискавками» протягом двох марсіанських років, переважно під час пилових бур та пилових вихорів.

Майже всі випадки відбулися в найвітряніші марсіанські соли, або дні, під час пилових бур та пилових вихорів. Електричні дуги розміром лише кілька сантиметрів виникали в межах двох метрів від мікрофона, розташованого на високій щоглі марсохода, яка є частиною системи для вивчення марсіанських порід за допомогою камери та лазерів. Іскри від електричних розрядів, подібні до статичної електрики на Землі, чітко чути серед шумних поривів вітру та пилових частинок, що вдаряються об мікрофон.

Вчені шукали електричну активність та блискавки на Марсі протягом півстоліття, розповів провідний автор дослідження Батіст Шід з Інституту досліджень астрофізики та планетології в Тулузі. «Це відкриває абсолютно нове поле досліджень для марсіанської науки», сказав Шід, посилаючись на можливі хімічні ефекти від електричних розрядів. «Це як знайти відсутню частину головоломки».

Докази є вагомими та переконливими, але вони базуються на одному приладі, який призначався для запису того, як марсохід обстрілює породи лазерами, а не для фіксації блискавок, зазначив Деніел Мітчард з Кардіффського університету, який не брав участі в дослідженні. Більше того, він відзначив у статті, що супроводжує дослідження в журналі Nature, що електричні розряди були почуті, а не побачені.

«Це справді випадкове відкриття почути щось інше, що відбувається поблизу, і все вказує на те, що це марсіанські блискавки», сказав Мітчард в електронному листі. Але поки нові прилади не будуть відправлені для перевірки висновків, «я думаю, що серед деяких вчених все ще буде дискусія щодо того, чи це справді були блискавки».

Блискавки вже підтверджені на Юпітері та Сатурні, і Марс давно підозрювався в тому, що має їх також. Щоб знайти їх, Шід та його команда проаналізували 28 годин записів Perseverance, документуючи епізоди «міні-блискавок» на основі акустичних та електричних сигналів.

Електричні розряди, згенеровані швидко рухомими пиловими вихорами, тривали лише кілька секунд, тоді як ті, що породжені пиловими бурями, затримувалися до 30 хвилин. «Це як гроза на Землі, але ледь помітна неозброєним оком і з безліччю слабких розрядів», сказав Шід в електронному листі. Він зазначив, що тонка, багата на вуглекислий газ марсіанська атмосфера поглинає більшу частину звуку, роблячи деякі розряди ледь помітними.

Атмосфера Марса більш схильна, ніж земна, до електричних розрядів та іскріння через контакт між зернами пилу та піску, згідно з Шідом. «Наявні докази свідчать про те, що вкрай малоймовірно, що перша людина, яка ступить на Марс, могла б, встановлюючи прапор на поверхні, бути вражена блискавкою», написав Мітчард у Nature. Але «невеликі та часті розряди, подібні до статичної електрики, можуть виявитися проблемними для чутливого обладнання».

Це не перші марсіанські звуки, передані Perseverance. Земляни вже слухали, як колеса марсохода хрустять по марсіанській поверхні, та гудіння лопатей його вертолітного супутника Ingenuity, який більше не літає.

Perseverance досліджує суху річкову дельту на Марсі з 2021 року, збираючи зразки порід для пошуку можливих ознак стародавнього мікроскопічного життя. NASA планує повернути ці зразки на Землю для лабораторного аналізу, але доставка призупинена на невизначений термін, оскільки космічне агентство шукає дешевші варіанти.