На Марсі знайдено сліди прадавнього озера без крижаного покриву

Нова знахідка марсохода Curiosity додала вагомих доказів існування рідкої води на поверхні Червоної планети в далекому минулому. Науковці виявили унікальні геологічні структури — хвильові брижі, що утворилися на дні та берегах стародавнього озера приблизно 3,7 мільярда років тому.

У листопаді 2022 року марсохід сфотографував так звану смугу Амапарі у передгір'ях гори Шарп, розташованої в кратері Гейл. У цьому тонкому темному шарі породи дослідники ідентифікували характерні хвильові брижі, які колись були піщаним узбережжям. Через кілька тижнів Curiosity зафіксував ще один комплекс подібних структур у сусідньому відслоненні Проу, що раніше було дном озера.

Особливо важливим є те, що ці геологічні структури могли сформуватися лише під впливом вітру на відкриту водну поверхню, як пояснює постдокторантка Каліфорнійського технологічного інституту Клер Мондро. Це спростовує гіпотезу деяких вчених про те, що марсіанські водойми того періоду були вкриті льодом, і вказує на відносно теплий клімат планети.

Професор геології Майкл Лемб з того ж інституту використав комп'ютерне моделювання для визначення глибини прадавнього озера. На основі розміру та розташування брижів він встановив, що водойма була відносно мілкою — менше двох метрів завглибшки.

«Попередні місії, починаючи з марсохода Opportunity у 2004 році, виявляли сліди води, що текла поверхнею древнього Марса, але залишалося незрозумілим, чи збиралася ця вода у озера чи мілкі моря», — зазначає Джон Гротцінгер, колишній науковий керівник місії Curiosity. «Марсохід Curiosity виявив докази існування довготривалих древніх озер у 2014 році, а тепер, через 10 років, знайшов свідчення про озера без крижаного покриву, що дає важливе розуміння раннього клімату планети».

Ця знахідка має величезне значення для розуміння кліматичної історії Марса та потенційної можливості існування життя на планеті в минулому. Наявність відкритих водойм із рідкою водою створювала сприятливі умови для розвитку примітивних форм життя, подібно до того, як це відбувалося на ранній Землі.

Результати дослідження опубліковані 15 січня у науковому журналі Science Advances. Вони доповнюють наше розуміння еволюції марсіанського середовища та підкреслюють важливість подальшого вивчення геологічної історії Червоної планети для розкриття таємниць її минулого.