Надлюдський нюх: як виявити хворобу Паркінсона раніше

У світі медичних досліджень час від часу трапляються надзвичайні історії, які докорінно змінюють наше розуміння діагностики захворювань. Одна з таких історій пов'язана з Джой Мілн — жінкою з унікальною здатністю розпізнавати хвороби за їхнім специфічним запахом.

Джой Мілн народилася з рідкісним станом, відомим як гіперосмія — надзвичайно загостреним нюхом. Вперше її унікальна здатність проявилася задовго до офіційного діагнозу її чоловіка Леса — вона відчула незвичний мускусний запах, який згодом пов'язали з хворобою Паркінсона. Seventeen years later, коли Лес отримав діагноз, усі puzzle pieces склалися докупи.

Доктор Пердіта Баран, хімік з Манчестерського університету, почула про надзвичайні здібності Джой і вирішила перевірити її унікальний дар науковим методом. Вона організувала експеримент, під час якого Мілн мала визначити за запахом футболок, у кого з учасників є хвороба Паркінсона. Результати перевершили всі очікування: жінка майже бездоганно розпізнала хворих, більше того — вона навіть передбачила хворобу в людини, яка отримала діагноз лише через дев'ять місяців після експерименту.

Дослідження показало, що хвороба Паркінсона змінює склад себуму — жирової речовини, яку виробляє шкіра. Науковці виявили близько 27 000 молекулярних особливостей, з яких приблизно 10% відрізняються у хворих. Це не якась конкретна «молекула Паркінсона», а складний біохімічний патерн, який можна виявити за допомогою спеціальних аналітичних методів.

Команда Баран розробила простий метод діагностики — забір мазка з шкіри для аналізу себуму. Перші випробування показали вражаючі результати: точність тесту становить 96,7%, що набагато перевищує можливості звичайного лікарського огляду. Це особливо важливо, оскільки хвороба Паркінсона часто діагnostується занадто пізно — після загибелі понад половини дофамін-продукуючих нейронів.

Цікаво, що унікальні здібності Джой Мілн надихнули науковців на пошуки інших способів раннього виявлення захворювання. Зокрема, експериментували з собаками: golden retriever на ім'я Пeanut показав майже такі самі результати, як і сама Джой. Дослідники мріють створити штучний інтелект, який зможе діагностувати хворобу за запахом так само точно.

Компанія Sebomix Ltd, заснована Пердітою Баран, вже працює над розширенням методики. Науковці планують не лише вдосконалити тест для діагностики хвороби Паркінсона, але й розробити подібні методи для виявлення інших захворювань.

Проте у цієї технології є й етичний аспект. Чи корисно знати про невиліковну хворобу задовго до появи перших симптомів? Для самої Джой Мілн відповідь очевидна — краще знати і бути готовим, ніж зіткнутися з хворобою зненацька.

Історія Джой Мілн — це не просто медичне диво. Це приклад того, як уважність, унікальні людські здібності та наукова допитливість можуть змінити життя мільйонів людей. Адже раннє виявлення хвороби Паркінсона може значно покращити якість життя пацієнтів та допомогти їм краще підготуватися до майбутніх викликів.