Найбільший айсберг світу розпадається на очах учених

Супутник NASA Terra зафіксував тривожні ознаки швидкого руйнування того, що колись було найбільшим айсбергом у світі. Знімки айсберга A-23A в Антарктиці показують численні озера аквамаринової блакитної води на його поверхні, що свідчить про наближення повного розпаду.

Айсберг розпадається під час дрейфу в Південній Атлантиці між східним узбережжям Південної Америки та островом Південна Джорджія. Його історія виявилася надзвичайно довгою та насиченою подіями. Вперше він відкололася від шельфового льодовика Фільхнера в Антарктиді ще 1986 року. Після цього айсберг десятиліттями залишався на морському дні південної частини моря Ведделла, поки не звільнився на початку 2020-х років і не почав дрейфувати на північ.

У березні 2024 року він потрапив у обертовий океанічний вир у протоці Дрейка, потім знову застряг на мілкому прибережному шельфі на південь від острова Південна Джорджія. Айсберг звільнився ще раз, перш ніж зупинитися на північ від острова.

Коли він тільки відокремився, айсберг був розміром приблизно з Род-Айленд, його площа становила близько 4000 квадратних кілометрів. Сьогодні айсберг зменшився до 1182 квадратних кілометрів, але все ще перевищує за розміром Нью-Йорк.

Вчені відстежують шлях айсберга роками за допомогою супутникових знімків. За їхніми оцінками, A-23A залишилося від кількох днів до кількох тижнів до повного розпаду.

«Я точно не очікую, що A-23A переживе австралійське літо», — заявив Кріс Шуман, науковець з Університету Меріленда в Балтіморі. «A-23A чекає та сама доля, що й інші антарктичні айсберги, але його шлях був надзвичайно довгим і насиченим подіями».

Знімки показують, що айсберг міг дати течу. Вага води, що скупчилася на його поверхні, створила достатній тиск по краях, щоб пробитися крізь лід. Айсберг зараз дрейфує у воді температурою близько 3 градусів Цельсія і прямує до ще теплішої води.