Найстаріша порода собак у світі допомогла розкрити таємниці міграції інуїтів

У замерзлих просторах Гренландії під блідим сонцем сидить скромний собака, дихання якого утворює крихітні хмарки у холодному повітрі. Це кіммек або гренландський собака — особлива порода, виведена не для компанії чи виставок, а для витривалості у найсуворіших умовах планети. Цей собака призначений для перевезення саней по дрейфуючому льоду, для пошуку тюленів під кригою, для виживання там, де мало хто може вижити.

Можливо, це найстаріша порода собак на Землі. Її генетична історія сягає майже 10 тисяч років назад у Сибір. Протягом тисячі років вона бігала поруч з мисливцями-інуїтами, а не позаду них.

Нове дослідження у журналі Science використовує стародавню та сучасну ДНК для розповіді історії кіммека. Це історія не лише про собак, але й про людей, міграцію та стійкість. Це історія, написана у фрагментах кісток та мазках зі щік, що простягається від стародавньої тундри Сибіру до прибережних поселень сучасної Гренландії.

Дослідники проаналізували ДНК 92 гренландських їздових собак, як живих, так і давно померлих. Враховуючи вік породи, результати виявилися справжньою генетичною капсулою часу.

«Гренландський їздовий собака є не лише найстарішою відомою породою їздових собак, але й може бути найстарішою породою собак взагалі», — каже провідний автор Тетяна Фойерборн, палеогенетик з Національних інститутів охорони здоров'я США.

Дослідницька команда зібрала зразки з археологічних місць, традиційного одягу з собачого хутра та навіть з розплідників сучасних каюрів. Потім вони порівняли генетичний матеріал кіммека з понад 1900 опублікованими геномами собак. Їхні висновки показують, що кіммек зберіг значну частину своєї первісної генетичної ідентичності протягом майже тисячоліття.

Більшість собак, включаючи сучасні їздові породи, такі як аляскинські хаскі, генетично змішалися з іншими породами. Кіммек, однак, стоїть окремо як генетично відмінний.

«Це робочий собака, який виконував те саме завдання з тими самими людьми протягом тисячі років або більше», — каже Фойерборн. «Це те, що відрізняє їх».

Але дослідження стосується не менше собак, ніж людей. Оскільки кіммек подорожував з мігрантами-інуїтами через Арктику, його гени відображають цей рух.

Картографуючи генетичну подібність між гренландськими собаками та стародавніми собаками з Аляски та Сибіру, дослідники дійшли висновку, що інуїти, ймовірно, прибули до Гренландії раніше, ніж вважалося раніше, можливо, на 200 років раніше.

«Це одні з перших кількісних доказів, які дійсно підтверджують це», — пояснює Фойерборн.

Їхні висновки підтримують теорію про те, що інуїти прокотилися через Північноамериканську Арктику у швидкій міграції з Сибіру, перетнувши Аляску, рухаючись через Канаду та нарешті досягнувши Гренландії між 800 та 1200 роками тому. Ця міграція, виявляється, могла статися до прибуття норвезьких поселенців.

Геноми собак також допомогли висвітлити внутрішні моделі поселення інуїтів у самій Гренландії. Чотири основні генетичні кластери у популяціях кіммека — північний, західний, східний та північно-східний — відповідають розподілу корінних гренландських спільнот.

Примітно, що північно-східна ДНК собак надає докази людської спільноти, яка інакше зникла з історичних записів. Мало археологічних залишків цих людей залишилося, але ДНК кіммека пам'ятає їх.

Геноми собак зафіксували історичні події, такі як задокументований голод та спалахи чуми та сказу. Під час цих криз популяція скоротилася, а інбридинг зріс. Проте собаки витримали. Навіть сьогодні, незважаючи на різке скорочення їхньої кількості, Фойерборн каже, що вони генетично міцні.

«Вони насправді дуже здорові собаки», — зазначає вона, хоча їхня популяція стрімко скорочується з приблизно 25 тисяч у 2002 році до лише 13 тисяч до 2020 року.

Цей колапс має багато причин: танення льоду, коротші зими, скорочення мисливських угідь та прибуття снігоходів. Колись життєво важливі, їздові собаки тепер замінюються машинами, тому попит на їх розведення значно менший.

Але снігоходи, як зазначає Фойерборн, «не можуть відчувати запах тюленів чи білих ведмедів. Вони не тихі. Вони не можуть думати самостійно. І вони ламаються». Їздові собаки, навпаки, створені для виживання в Арктиці. Вони ідеально пристосовані до споживання м'яса та жиру, до витримування екстремального холоду та до бігу на великі відстані.

Фойерборн та її колеги також дослідили поширене серед гренландців переконання, що кіммітів іноді схрещували з вовками для покращення їхньої витривалості. Проте їхні дані не погоджуються.

«Ми були шоковані», — каже Фойерборн. Собаки не показали сильніших генетичних зв'язків з вовками, ніж інші арктичні породи. Можливо, гібриди вовка та собаки просто не передавали свої гени. Якщо вони не могли виконувати складні завдання, очікувані від їздових собак, їх відсіювали.

Аналогічно, кіммек чинив опір європейському впливу. Незважаючи на століття контактів, включаючи дансько-норвезьку колонізацію у 18 столітті, у їхніх генах майже немає європейського походження.

Такий рівень генетичної ізоляції рідкісний у нашому все більш пов'язаному світі, і це робить кіммека ще більш цінним, науково та культурно.

«Ці погляди на кіммітів забезпечують базову лінію для рівнів інбридингу та інтрогресії, які можуть слугувати основою для обґрунтованого управління, спрямованого на збереження цих чудових собак», — написали дослідники.

Найбільший висновок дослідження полягає в тому, наскільки тісно переплетені життя людей та собак. «Собаки були настільки внутрішньо пов'язані з історією людства як перша одомашнена тварина», — каже Фойерборн. «Вони були при формуванні кожного людського суспільства».

У Гренландії це партнерство ніколи не закінчувалося і в деяких місцях досі виглядає так само, як тисячі років тому. Але його майбутнє невизначене. Оскільки зміна клімату змінює Арктику, а снігоходи беруть на себе роботу, яку колись виконували кіммеки, їхня кількість зменшується.