NASA готує астронавтів до місії Артеміда в горах Колорадо

Американське космічне агентство NASA разом з Національною гвардією армії США розробляє унікальну програму тренування астронавтів у гірських районах північного Колорадо. Програма має на меті підготувати майбутніх дослідників до складних умов посадки на південному полюсі Місяця в рамках місії Артеміда.

Астронавти місії Артеміда, які планують висадитися на південному полюсі Місяця за допомогою комерційних систем посадки, зіткнуться з надзвичайно складним ландшафтом. Поверхня супутника Землі вкрита глибокими кратерами, похилими з'єднувальними хребтами та характеризується суворими умовами освітлення. Відсутність контрасту на Місяці в поєднанні з хвилястою місцевістю створює серйозні виклики, ускладнюючи астронавтам подолання візуальних ілюзій на місячній поверхні.

Протягом десятиліть військові пілоти гелікоптерів проходили підготовку на високогірному тренувальному майданчику HAATS у Гіпсумі, штат Колорадо. У 2021 році NASA та Національна гвардія армії Колорадо розпочали спільну роботу над розробкою спеціального курсу для нового покоління місячних дослідників. Завершення цього спеціального курсу NASA заплановано на серпень 2025 року, що стане важливою віхою у зусиллях з підготовки до пілотованих посадок Артеміди.

Астронавт NASA Дуг Вілок, який допомагав координувати програму тренувань, пояснив триступеневий підхід агентства. «NASA використовує триступеневий підхід з симуляцією на основі руху, аналоговим тренуванням місячної посадки в польоті та симуляцією місячного польоту для створення базового тренування для посадок Артеміди на Місяць», — зазначив він.

Особливістю тренувань є використання гелікоптерів на висоті понад 10 тисяч футів, де розріджене повітря створює умови, подібні до тих, з якими стикалися астронавти Аполлона. «Гелікоптери на висоті 10 тисяч футів або вище не дуже ефективні в розрідженому повітрі, змушуючи нас працювати з дуже тонкими межами потужності, подібно до астронавтів Аполлона, які мали керувати енергією та імпульсом для безпечної посадки», — пояснив Вілок.

Операції разом з місцевістю на курсі HAATS у Скелястих горах Колорадо надають цінну можливість реального світу для астронавтів Артеміди практикувати польоти та посадки в умовах, подібних до маневрування посадковим модулем у місячному середовищі.

Системи посадки людей NASA, які безпечно транспортуватимуть астронавтів на поверхню Місяця та назад, будуть надані компаніями SpaceX та Blue Origin. Місія Артеміда III буде базуватися на попередніх тестових польотах та додасть нові можливості, включаючи систему посадки людей Starship від SpaceX та удосконалені скафандри, щоб відправити перших астронавтів для дослідження південного полюса Місяця та підготувати людство до польоту на Марс.

Хоча кожен промисловий постачальник відповідає за тренування астронавтів Артеміди на своєму конкретному посадковому модулі, NASA встановлює базове тренування для підготовки астронавтів до пілотованих польотів. «Можливості льотного тренування, подібні до цього, є життєво важливими для успіху місії та безпеки екіпажу», — підкреслив Вілок.

Протягом останніх років NASA та Національна гвардія армії тісно співпрацювали для оцінки тренувальних процедур та зон посадки, включаючи досвід астронавтів Аполлона. Під час тренувальних польотів на HAATS астронавти можуть відчути візуальні ілюзії, міжкабінну комунікацію та погіршену видимість, які вони можуть зазнати під час навігації до зони посадки поблизу південного полюса Місяця.

У парі з підготовленими інструкторами з Національної гвардії армії астронавти літають до вершин гір та долин на різних літальних апаратах, включаючи LUH-72 Lakota, CH-47 Chinook та UH-60 Black Hawk. Поки один астронавт пілотує літальний апарат, астронавт ззаду складає карту зони посадки, позначаючи ключові орієнтири, ідентифікуючи потенційні небезпеки та допомагаючи відстежувати траєкторію польоту.

Протягом тижневого курсу зони посадки та ситуації стають все більш складними, дозволяючи астронавтам відчути командну динаміку та практикувати комунікаційні навички, які їм знадобляться для посадки на Місяць.

Перший сержант Джошуа Сміт з програми HAATS зазначив: «Наші штатні пілоти Національної гвардії армії Колорадо мають тисячі годин польоту, навігуючи Скелястими горами на висотах від 6500 до 14 200 футів, і ми досягаємо нових висот, надаючи реалістичне та відповідне тренування з NASA для Артеміди».

Умови на південному полюсі Місяця створюють унікальні виклики для астронавтів. Сонце там ніколи не піднімається більше ніж на 1,5 градуса вище або нижче горизонту. При такому низькому куті Сонця та з лише тонкою екзосферою тіні є різкими, і астронавтам може бути важко визначити відстані та висоти.

Атмосфера Місяця надзвичайно тонка, з небагатьма частинками, і називається екзосферою. Місячна екзосфера достатньо тонка, щоб світитися в сонячному світлі, що спостерігалося космічними апаратами та деякими астронавтами Аполлона.

Поверхня Місяця складна для посадки. Там є неактивні вулкани, валуни, великі басейни, кратери та тріщини в місячній корі, спричинені гравітацією Землі, яка тягне Місяць. Місячний пил також може затуляти вид з вікон комерційної системи посадки людей та впливати на датчики, які передають важливу інформацію, таку як висота та швидкість, астронавтам.

Через кампанію Артеміда NASA відправить астронавтів для дослідження Місяця для наукових відкриттів, економічних вигод та для створення основи для перших пілотованих місій на Марс на благо всіх.