NASA проведе атмосферні дослідження над містами США

Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США розпочне серію низьковисотних атмосферних досліджень над великими містами американського узбережжя. З неділі 22 червня до середи 2 липня два дослідницькі літаки виконуватимуть спеціалізовані польоти над Філадельфією, Балтимором та кількома містами Вірджинії, включаючи Річмонд, а також над басейном Лос-Анджелеса, Солтон-Сі та Центральною долиною в Каліфорнії.

Пілоти керуватимуть літаками на висотах, нижчих за звичайні комерційні рейси, виконуючи спеціалізовані маневри, такі як вертикальні спіралі між тисячею та десятьма тисячами футів, кружляючи над електростанціями, звалищами та міськими районами. Польоти також включатимуть періодичні невдалі заходи на посадку в місцевих аеропортах та низьковисотні прольоти вздовж злітно-посадкових смуг для збору зразків повітря поблизу поверхні землі.

Польоти над східним узбережжям проводитимуться між 22 червня та четвергом 26 червня над Балтимором та поблизу Філадельфії, а також поблизу міст Вірджинії Гемптон, Хоупвелл та Річмонд. Каліфорнійські польоти відбудуться з неділі 29 червня до 2 липня.

Ці польоти є частиною Студентської програми повітряних досліджень NASA, яка залучає літак P-3 Orion агентства з позначенням N426NA та літак King Air B200 з позначенням N46L, що належить компанії Dynamic Aviation та використовується NASA за контрактом. Програма являє собою восьмитижневу літню стажувальну програму, яка надає студентам бакалаврату практичний досвід у всіх аспектах наукової кампанії.

P-3, який експлуатується з льотного центру NASA Wallops у Вірджинії, є чотиримоторним турбогвинтовим літаком, обладнаним науковим обладнанням з шести приладів для підтримки загалом сорока годин наукових польотів SARP на кожному узбережжі США. King Air B200 літатиме одночасно з P-3, але за незалежним льотним профілем. Студенти допомагатимуть в експлуатації наукових приладів на літаку для збору атмосферних даних.

Браян Берн, начальник льотних операцій NASA Wallops, зазначив важливість цих польотів для програми повітряних наук агентства. За його словами, польоти SARP стали основою програми повітряних наук NASA, оскільки вони знайомлять висококонкурентних студентів STEM з реальним збором даних у динамічному льотному середовищі.

Берн також підкреслив складність виконання цих місій. Незважаючи на те, що SARP є навчальним досвідом як для студентів, так і для наставників, їхній P-3 літає та виконує маневри в одному з найскладніших та найбільш обмежених повітряних просторів країни. Тісна координація та управління ресурсами екіпажу необхідні для забезпечення того, щоб ці польоти виконувалися з точністю, але також безпечно.

Студентська програма повітряних досліджень NASA надає унікальну можливість майбутнім науковцям отримати практичний досвід роботи з сучасним науковим обладнанням в реальних умовах польоту. Учасники програми мають змогу безпосередньо брати участь у збиранні та аналізі атмосферних даних, що є критично важливим для розуміння якості повітря та екологічних умов над густонаселеними районами.

Використання двох різних типів літаків дозволяє проводити більш комплексні дослідження. P-3 Orion, завдяки своїм чотирьом двигунам та великій вантажопідйомності, може нести значну кількість наукового обладнання та залишатися в повітрі протягом тривалого часу. King Air B200, будучи меншим та більш маневреним, може виконувати додаткові вимірювання та забезпечувати альтернативну перспективу для збору даних.

Вибір місць для проведення досліджень не є випадковим. Філадельфія та Балтимор представляють типові великі міські центри східного узбережжя з характерними джерелами забруднення повітря, включаючи промислові підприємства, транспорт та енергетичні об'єкти. Міста Вірджинії додають різноманітність до дослідження, представляючи менші міські центри з різними промисловими профілями.

Каліфорнійська частина дослідження охоплює басейн Лос-Анджелеса, який відомий своїми проблемами з якістю повітря через високу концентрацію автомобільного транспорту та промисловості. Солтон-Сі та Центральна долина представляють різні екологічні умови, включаючи сільськогосподарські райони та природні екосистеми.

Спеціалізовані маневри, які виконуватимуть літаки, розроблені для максимізації ефективності збору даних. Вертикальні спіралі дозволяють отримати вертикальний профіль атмосфери, показуючи, як концентрації різних речовин змінюються з висотою. Кружляння над конкретними джерелами забруднення, такими як електростанції та звалища, дозволяє безпосередньо вимірювати викиди від цих об'єктів.

Низьковисотні прольоти вздовж злітно-посадкових смуг та невдалі заходи на посадку в аеропортах дозволяють збирати дані про якість повітря поблизу поверхні землі, що є критично важливим для розуміння того, чим дихають люди в міських районах. Ці маневри також дозволяють калібрувати наукове обладнання та перевіряти точність вимірювань.