NASA шукає критичні мінерали для телефонів та електромобілів

NASA використовує новий високотехнологічний сенсор для пошуку критичних мінералів на заході США. Пристрій під назвою AVIRIS-5 розміром з мікрохвильову піч встановлений у носовій частині високовисотного дослідницького літака ER-2 агентства.

Сенсор створений на основі технології, розробленої Лабораторією реактивного руху NASA ще у 1970-х роках. Перша версія почала працювати у 1986 році, і з того часу інженери постійно вдосконалювали пристрій. AVIRIS-5 є одним із ключових інструментів спільного дослідницького проєкту NASA та Геологічної служби США під назвою GEMx, метою якого є виявлення поверхневих слідів критичних мінералів.

Ці мінерали мають вирішальне значення для виробництва споживчої електроніки та військових технологій. Геологічна служба США визначає критичні мінерали як ті, що мають суттєві наслідки для економічної або національної безпеки країни. До них належать алюміній, літій, цинк, графіт, вольфрам та титан. Їх використовують у виробництві напівпровідників, систем сонячної електроенергії та акумуляторів для електромобілів.

З 2023 року спільна команда обстежила понад 950 тисяч квадратних кілометрів на просторах американського Заходу. Пустелі є ідеальним місцем для мінеральної спектроскопії, оскільки там росте мало дерев.

Багато мінералів мають унікальні хімічні структури, які відбивають різні довжини хвиль світла. Виявляючи це відбите світло, AVIRIS-5 може розпізнавати спектральні відбитки, характерні для критичних мінералів.

У березні 2025 року Білий дім видав виконавчий указ про збільшення видобутку цих мінералів до максимально можливого рівня. У документі зазначено, що американська національна та економічна безпека перебувають під загрозою через залежність від видобутку мінералів ворожими іноземними державами.

Дана Чедвік, науковиця з Лабораторії реактивного руху, бачить багато інших застосувань для нового сенсора, окрім пошуку мінералів у пустелі. За її словами, технологію можна використовувати для управління земельними ресурсами, моніторингу снігового покриву та оцінки ризиків лісових пожеж.